職も家も失った元神童は、かつてのライバルに拾われる

第1章

酒

　竹中と俺は、その高級ワインを浴びるように飲んだ。

　しこたま飲んだ。


　それはもう、記憶がなくなるくらいに。


　朝目が覚めて、自分が竹中の家のベッドで爆睡していることに気づくと、全身から血の気が引く心地がした。


　が、俺が心配するようなことは何も起こっていないらしい。


　俺は昨日と同じ、竹中が用意してくれたダサい灰色のスウェットを着ていたし、周囲には俺の無責任さを象徴するようなゴミは、とりあえず転がっていなかった。


　俺は二日酔いでガンガンと痛む頭を抑えながら、スマホを片手で探る。

　俺が寝ている間に充電してくれていたのだろう、100％充電済みの表記が見えた。


　――その上。

「ひっ」

　と、口から思わず悲鳴が零れる。

「やっべ」


　もう朝の9時だ。

　完全に、会社に遅刻――いや。


「そういやもう、俺無職なんだった」


　無職ついでに、家も金もない。

　お先真っ暗だ。


「ハハハ……」

　乾いた笑い声とともに、腹が高らかに鳴る。


　人間どんな状況下でも、腹は空くのだろう。


　竹中は既に、家にはいないみたいだった。

　
　リビングに、

「仕事に行ってきます。家を出るときは、そのカギを使ってください。朝ごはんはテーブルの上に載っています。　竹中」

　という、几帳面な文字の踊る置手紙があった。


　竹中は仕事があるみたいだ。

　そりゃそうだろう。


　普通は、みんな仕事に出かける時間帯だ。


　イレギュラーなのは、俺だけ。


　俺はひとまず、テーブルの上に載っていた冷たい白米を口に掻きこんだ。