崖っぷちOL、定食屋に居候する

第1章

お風呂

「すみませんでした！」
  

　数分後、私は土下座した。


　もちろん寝巻きは既に着ている。


　私の数段上の立ち位置にいるのは、顔を赤く腫らして不機嫌そうな冬馬さんだった。

　その周りでにやにやと楽しそうに笑う、その他の老若男女の面々。
  

　その意味深な笑みはものすごく腹が立つが、そんなことより私の心は恥ずかしさが支配していた。
  
　どうにもこうにも私は一人暮らし歴が長いせいで、人を認知しなさ過ぎる。

　
「俺にそんな粗末なもん見せといて、裏拳噛ますとかまじで有り得ねぇよ」

　そう言ってそっぽを向く冬馬さんに、私は逆ギレする。

「はぁ？　そもそも私がお風呂にいるのに、勝手に冬馬さんが入ってきたんじゃないですか！」

「そうだけど、それでも変なことしてたのはお前だろ？」

「へ、変なことって言わないでくださいよ！ あれはボディチェックで！」


　自分の体型を確認しているだけで。

　そんなの、よ、よくやることだし。


「だいたい粗末なものって何？ なんのことですか！？」

「粗末って、そりゃあ」

　声を出す代わりに、冬馬さんは私の胴体を凝視する。
  

　しばいてやろうか。

　本当に。


「最っ低。だいたい、世の中の女性の平均値はこれくらいなんですよ！」

「平均値がそれならとっくの昔に世界は滅亡してるぞ」

「失礼よ！　ちょっと雛子。これ、あんたのお兄様でしょ！　なんとか言ってやってよ！」

「まあまあまあまあ二人とも落ち着いて」

　喧嘩を止めに入られたのは、丸く優しい男性と品のある女性だった。

　何となくこの兄妹に似ていることから、ここの主人と奥さんなのだろう。
  

　彼らは雛子と同じように意味深な笑みを浮かべて、さらに続ける。

「喧嘩両成敗よ。そうでしょう？　冬馬」

　と、奥さん。

「お前も謝りなさい。意図せずだが、女性のお風呂場を覗いてしまったんだから」

　と、旦那さん。

  
　両親に窘められた冬馬さんは、渋々といった感じで私に、

「……すまない」

　と、謝罪した。
  

　すると、今度はその怒りが萎んで逆に申し訳なくなる。

　その前にも謝ってもらったし、別に悪気はなかったのだから。


　それをまあ、わざと見たみたいに怒る自分も悪い気がした。


「……いや、いいですよ。お互い嫌な思いしたんですし」

　そう答えると、なぜか周りは目に見えてにやにやしだしたので、また腹が立つ。


　なんなのよ。

　さっきから。


「じゃあ揉め事も解決したところで、さっさと始めちゃいましょうか」

　奥さんが口火を切って、すぐさま厨房へ向かう。
  

　え？　何々？

　なんのこと？


　私の不思議そうな顔に気づいた雛子が教えてくれた。

「ほら、あんたも上に行って今日買った服に着替えてきなさいよ。今からマコの歓迎会するんだから」