崖っぷちOL、定食屋に居候する

第4章

倉庫

　指示によると、裏口にある倉庫の中に大きいダンボール箱が何個も置いてあるらしい。

　それらを玄関口にまで運んでいくのが私の仕事だ。
 

　 裏口を一歩でて、左右を見ると一発でどこが倉庫かわかる。

「大っきいなぁ……」
  
　つい独り言をつぶやいてしまうくらい、一般的な家の倉庫よりは、かなり大型のプレハブ小屋だった。
  

　湿った土にまみれて、キシキシと音を立てる扉。

　壊れそうで、ゆっくりと開いていくと、まず目と鼻に衝撃が走る。 
  

　カビと埃の臭いだ。
  
　思わず、うっと声を上げて、中に入る。
  

　雛子家は綺麗とはいえ、倉庫まではちゃんと管理しているわけではないらしい。
  
　しかしそれも、逆に人間味があって好感が持てた。
 

　中は、とてもごちゃごちゃしていた。
  

　箱でいちいち仕切っている。

　しかし、その箱もどろどろで、中から物が見え隠れしている。


　埃が雪のように積み上がり、天井には、きめ細やかな蜘蛛の巣がそこかしこに張り巡らされていた。
  

　確か、ダンボールって言ってたよね、冬馬さん。
  

　わさわさと荷物共をかき分け、何とかダンボールで作られたバベルの塔を見つける。
  

　ああ、これか。
  

　思ったよりも大きく、また思ったよりも多かった。
  

　何入っているのか分からないダンボール箱は、くたびれて薄汚れている。重そうだ。
  

　うーん、失敗したな。
  
　一人で持つのはちょっと……。
  

　いや、ここでわざわざ向こうへ行って、

「すみません、冬馬さん。重すぎて持てませんでした」
  
　なんて言ったら、それ見た事かというドヤ顔をされそうだ。
  

　重たい物を持つと腰痛めそうだから嫌だし、冬馬さんに勝たれるのも嫌だ。
  
　
　どうするか天秤に掛けていると、後方からガサゴソと音がする。
  

　思わず飛び上がった。

　背筋が凍る。

　肝が一気に氷点下へダイブした。


　ありとあらゆる毛が逆立つ。
  

　嫌な予感が喉元を通って身体全体に広がった。
  

　言っちゃ悪いが汚い倉庫。

　私一人だけ。


　誰かがこちらにやってくる。


　音的に、Gではない。

　その他の虫でもない。


　ミシミシと枝を踏み締めて、誰かがやってくる。
  

　落ち着け私。

　きっと、雛子ファミリーの誰かだろう。


　ここは居住地なんだ。普通の人なら、不法侵入なんていう罪を犯しはしない。
  

　外から、荒い息遣いが聞こえてくる。


　倉庫の扉は閉めている。

　音が響いているのだ。


　心臓付近が酷く痛い。


　何度も何度も私を打ち付ける。

　速くなり、私を焦らせる。
  

　大丈夫だ。

　落ち着け、私。
  

　武器だ。

　とりあえず、武器を手にしろ。
  

　リモコンで消音ボタンを押したように、ゆっくり静かに近くにある棒を掴む。
  

　さあ、かかってこい。

　こちらはいつでもいいぞ。

　準備万端だ。
  

　ガチャガチャと扉に触れる。

　不快な音を立てて開く。
  

　全貌が見えてきた。

　逆光を浴びて、よく見えない。


　しかし、輪郭は掴めた。

　私の知っている誰のものでもない。


「おりゃぁぁぁぁぁぁああああああああああああ！」

  
　乙女なんてとうに捨てた雄叫びをあげながら、私はやつに飛びかかった。