行方不明だった元婚約者が戻ってきたので、浮気三昧な現婚約者を捨てることにしました

別れ

　放課後、私はいつものように中庭に向かった。


　中庭では相変わらず、見知った2人の影が、仲睦まじい雰囲気を醸し出している。


「リアム」

　私が声をかけると、毎度同じように、婚約者は鬱陶しいと言いたげな顔で、私の方に視線をやった。


「なんだ。ここ数日、お前がいないから楽だったのに。また私たちの邪魔をするのか？」

「ちょっと、リアムってばなんてこと言うのよ！　ーーごめんなさい、シャーロット様。リアムが酷いことを」

　ジニーが言う。


　いつもならここで、私が、

「私はリアムの婚約者です。まるで彼が自分のものであるかのような態度はよしてください」

　と注意するのだが、今日はそう言わず、

「いえ、お気になさらず」

　とだけ返した。


　私の反応がいつもと違うのに驚いたのか、リアムは目を見張る。

「そう言えば、しばらくシャーロット様を見かけることがありませんでした。どこかに行ってたんですか？」

　と、ジニーが言った。

「ええ」


　私は頷く。

「どこですか？」

「隣国です」

「隣国？」


　リアムが眉をひそめた。

「なぜ、隣国に今行く必要があったんだ？」

「幼馴染に会うためです」

「幼馴染？」


　2人は首を傾げる。

「ええ。ジニー様はご存知ないと思いますが、リアムは知っているでしょう。私とあなたが婚約する前に、私と婚約していた方のことを」

「……ランスのことか？」

「ええ」


　私は微笑む。

「彼は、確かある国の革命に巻き込まれて」

「巻き込まれて行方不明となっておりましたが、先日隣国で見つかったので、迎えに上がっていたのです」

「へえ！」


　ジニーは両頬に手を当てた。

「すごい！　まるで運命の相手みたい！」

「そうなんです」

「は？」


　リアムは私の肩を掴んだ。

「何が言いたい？」

「何が言いたい、とは失礼ですね」


　私はリアムの手を払い除ける。

「我が家では、元々ランスと私を結婚させたがっていた、ということです」

「だから？」

「その彼が見つかり、今は保護しています」

「つまり？　なんだ？」


　私はにっこりと笑って言った。

「はっきりと申し上げます。あなた様のお役目はもう終わりました。どうぞ、ご自由になさって構いません。その代わり、私と別れてくださいませ」