そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

別れ

「で、別れちゃったの？」


　電話越しのティファニーは、酷く驚いたような声を出した。

「早くない？　私がアドバイスしたの、結構最近だったと思うけど」

「ええ、でも」

　私は言った。

「なんかもう、急激に冷めちゃって」

「あらそう……。あんなに好きだったのにね」

「そうなのよねぇ。でもまあ、冷静になっちゃったら仕方がないわ」

「そうね。あなたの新しい門出を、心から祝福するわ」

「ありがとう、ティファニー」




　殿下の部屋から立ち去った私に、ウォルターが声をかけてきた。


「あ、あの」

「あら」


　足早に城を歩いていた私を、慌てた様子で彼が止めに入る。


「すみません。そう言えば、待っていらしたのですね」

「あの、何があったのですか？」


　肩で息をしながら、ウォルターは私に尋ねてきた。

「部屋の中で殿下が、呆けたような顔で棒立ちになっておりまして」

「ああ……。別れたんですの」

「えっ」


　ウォルターは絶句する。

「えっ、あの、ええっと、ど、どういう……？」

「殿下が何度も、

『別れるぞ』

　と、おっしゃっていたものですから、私は殿下に従ったまでですわ」


　唖然とするウォルターに、

「それでは、失礼いたします」

　と、優雅に一礼して馬車に乗り込む。


　両親もウォルターと同様、別れたことに対して衝撃を受けていた。


「申し訳ありません。お父様、お母様」

　私は2人に謝罪する。

「せっかくの縁談を台無しにしてしまって」


「そ、そう……」

「な、なぜ急にそんな話になったんだ？」


「急に、ではないのです。もともと殿下から何度かその申し出があったので」


「そうか……」

「それは、まあ」


　2人は顔を見合わせた。


「残念だったわね」

「ああ。でも、気にするな。いつかは良い人がきっと出来るからな」


「叱らないのですか？」


「何を言う。そもそも、大人が勝手に決めた婚約なのだから、心変わりして当然だろう」

「あなたにも殿下にも、本当に悪いことをしたわね。ごめんなさい」


　お父様とお母様は、本当に私を大切にしてくれているのね。


　少し泣きそうになったが、後ろに控えていた満面の笑みのフィルが視界にちらついて、涙は引っ込んでしまった。