そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

元凶

「レ、レナさん」


　私は口をパクパクさせたあと、はたと気づいて、

「ごきげんよう」

　と、朝の挨拶をした。


「キャハハハハハハ！」


　しかし彼女はそれに対して返事をすることもなく、高笑いをする。


「良くこの私に挨拶出来るわよね、あなた。本当に間抜けだわ」

「はあ」

　
　レナの高笑いに気づいた生徒たちが、わらわらと私たちの周りに集まってくる。


「まあ、そんなんだからこんなことになったんだけど」

　嘲笑の笑みを浮かべるレナ。


　私は尋ねた。

「何かご存じなのですか？」

「はぁ？　ここまで馬鹿にしてもわかんないわけ？」


　レナは肩を大袈裟に竦める。


「あんなに色んな男と睦み合っている絵を描いてあげたのに、令嬢らしく恥ずかしがったりもしないなんて。あなたこそ、庶民に向いているんじゃない？」


「信じられない」

「下品な」


　顔を歪める野次馬たち。


「はあ、あの」

　私は尋ねた。

「元凶はあなたですか？」

「元凶？　何を言ってるの？」

　鼻で笑うレナ。

「元凶はあなたでしょ？　あなたが私に歯向かうから、こうなるんじゃない」

「歯向かうって……」


　言葉の使い方、どう考えても間違ってると思うんだけど。


「つまり」

　私は言った。

「あなたがこれを全部したんですか？」


「私だけじゃないわよ」


　レナは偉そうな態度を示す。

「あなただけじゃない？」


「当然よ。あなたのことが嫌いな人たちがいるでしょ？　例えば、あなたをこっぴどく振ってやった人とか」


　こっぴどく振られたというと、疑問だが。

　その言葉に当てはまる人は、1人しかいない。


「……殿下もこれを？」

「まあ、総意ってことよね」


　「総意」という言葉を聞いて、ざわつく生徒たち。


「……わかりました」

　私は答えた。


「あら？　ようやくわかってくれた？　これでもう私に――」

「総意と言うことは、これは王家が我が公爵家へ行ったものと見なします。我が公爵家に対するあなた方の考えはよくわかりました。この件は一度持ち帰り、検討いたしますわ」