そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

相談

　私の話を聞いたティファニーは、くすくすと楽しそうに笑っている。


「笑い事じゃないわよ」

　私がムッとすると、

「私からすれば笑い事よ」

　と、ティファニーが言った。

「相談だって深刻そうな顔して言うから何事かと思ったけど。進展があって何よりだわ」


　こちらとしては、深刻な問題なんだけどな。


　とは、わざわざ口に出して言わなかった。


　フィルに究極の選択を迫られた私は、パニックになってティファニーに連絡をしたのだと思う。

　その辺の記憶はあまりないけど。


　そうして次の日、何事かと血相を変えて話しかけてきたティファニーに昨日の話をすると、途端に爆笑し出したわけだ。


「進展って……」

「まあ良いじゃないの。あなたのやったことはなかなかに酷いけれど、それでも一応は向こうからアプローチがあったわけだし」

「ティファニーは気づいてたの？」

「もちろん気づいてないわ」

「ないんかい」

「だって私、フィルとそんなガッツリ話したことないもの。あなたの使用人だし」


　まあ、それはそうか。

　ティファニーがフィルと本格的に交流を持つようになったのは、彼が男爵の地位を得て学園に通うようになってからだ。


「でもそれはそうよねぇ」

　ティファニーは遠い目をして言った。

「何がそうなの？」

「貴族出身だとはいえ、苦労し続けた幼少時代に救いの手を差し伸べてくれた美少女。彼女は自分を人のように扱い、いつまでも気にかけてくれている。そりゃ好意くらいは持つわよね」

「……」

「しかもその子は第一王子の婚約者で、彼に一途。そんな子に対する好意は、壁があるからこそますます盛り上がる――」


　そんな小説みたいなストーリー、勝手に妄想されても……。


「でも、どうすれば良いのかわからないの」

「何が？」

「だってフィルは友達で、それに使用人だし……。でも、フィルと距離を置くのは嫌なの」

「我がままねぇ、あなた。若干殿下に似てきたんじゃない？」

「えっ。無理無理無理無理。絶対嫌」

　私は全力で拒否した。


「否定し過ぎじゃない？」


　ティファニーは少し笑った。

　だけどすぐに真剣な表情に戻る。


「人間関係は変わるわ、スカーレット。あなたが殿下を切り捨てたようにね。そうして今、フィルもあなたをどういう立ち位置にするか悩んでいる。それをあなたの意思に任せようというのは、ちょっと情けないと思うけど。まあ、くれぐれも後悔するような選択をしないことね」