そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

新しい使用人たち

　男爵家から新たに雇った使用人たちにとって、フィルは「超優良物件」なのだそうだ。


　優良物件とは、建物にではなく男性に使う言葉でもあると彼女たちは言っていた。

　要するに、「結婚相手として申し分ない人物」がフィルに当たるそうだ。


　彼は確かに男爵の爵位を王家から与えられている人間だ。

　珍しいというか、前代未聞である。

　さらに容姿も整っていて使用人としての仕事も優秀だし、性格も良い。


　何よりも大きいのは、彼が「使用人」であることだ。


　普通の男爵なら、貴族と庶民という立場を超えて恋愛をしようなど思う使用人はいないだろう。

　どうあがいても相手は貴族で、使用人である自分たちが結婚相手に選ばれることは万一にもない。


　しかし、フィルは使用人だ。

　爵位を持っているにも関わらず、仕事は自分たちと対等であるという親しみやすさ。


　そこが、フィルが結婚相手としての競争率が高いもっともな理由なのだろう。


　新しい使用人たち――特にメイドたちの多くは、フィルに猛アタックした。


「ねぇフィル！」

「これ、よくわかんないんだけどぉ」

「今度みんなでご飯食べに行かない？」


　仕事をする傍ら、至るところでフィルに話しかけてキャッキャしている使用人たちを見るたびに、私の中でモヤモヤがどんどんと膨らんでいった。


　ちゃんと仕事をしろという気持ちはもちろんある。

　主人が見える範囲で私語をするのもいただけない。


　ただ、もっと別の何かに苛立っているのだ。


　会話に花を咲かせ、楽しそうにしている新たなメイドたち。

　その中心で、フィルはいつになく笑顔で彼女たちに相対していた。


　フィルがあんなに楽しそうなのを、私は今までに一度だって見たことはない。