そんなに別れたいとおっしゃるなら、承知いたしました

話③

　ゲラゲラ笑うフィルを見て、動揺する私。


「えっ、えっ？」

「あんたさあ、本当に――」


　最後まで言い切る前に、フィルは私を抱き寄せた。

　私はびっくりして反射的に押しのけようとするが、男の人との力に叶うわけがなかった。


　強めに抱きしめられ、私はますます混乱する。


「酷いよ。俺に対して」


　私を非難するような物言いだが、言葉尻は優しかった。


「俺のことが好きじゃないのに、どこにも行ってほしくないとか。自分勝手で我がままだ」

「ご、ごめんね」


　私は謝った。

「だけど、正直に言うとそうなっちゃうわね。もちろん、私の気持ちなんて放って置いて、大事なのはフィルの気持ちだし」

「俺も悪かった。ごめん」

　フィルが突然謝る。

「どうしたの？」

「急にあんなこと言われてびっくりしただろ？」

「それはまあ……」

「鈍感なあんたを責める必要なんてあのときはなかったんだ。反省してる。急にただの使用人だった俺にあんなこと言われて、あんただけで今後の関係性を決めてくれなんて言われて、困ったろ？」

「ええ」


　私は正直に頷いた。

「カッとなってついあんなことを言ってしまった。だが、あんたが全く悪いわけじゃない。むしろ悪いのは俺だ」


　フィルは私から身体を離す。

　顔が近い。


「あんたが男爵に襲われて行方不明になったとき、気づいたんだ。俺のせいだって」

「フィルのせい？」

「俺は矛盾してた。使用人として生きると言っておきながら、あんたには他の誰でもない、俺だけを見てほしいだなんて思ってしまっていた。それでいじけて結局あんたを危険に晒した。使用人としてじゃない。そもそも男として失格だ」

「……」

「俺は自分の使命を見失ってた。あんたを守るっていう使命を。あんたがどこの誰を好きになろうが、俺のやるべきことは1つだ。俺は使用人としてお嬢様を見守り続ける。だから前回俺が言ったことは忘れてほしい」

「……」

　
　私はしばらく黙ったあと、ため息をついた。

「あのねぇ、フィル」


　私はフィルの手を取る。

「私は、フィルが別に使用人じゃなくても良いの」