婚約者のせいで友達が出来ないんですが

第1章

憂鬱

　ああ、憂鬱だ。


　私はため息をついた。


　憂鬱だ。

　憂鬱すぎる。


　毎日が憂鬱だ。


　本当に。


「そんなにため息をつきますと」

　メイドのカレンが、呆れたように言う。


　彼女は私付きのメイドだ。


「幸せが逃げますよ」

「……私が幸せだとでも」

「当然でしょう。セレーナ様が幸せじゃないなら、この国全員が不幸です」


　カレンは櫛を私の髪に差し込んだ。


　赤で癖毛の髪。

　毎回梳くのに苦労する。

　髪がどこかしらで絡まっていて、それが櫛に引っかかって痛い。


「そう？　じゃあ、あなたには友達が何人いるの？」

「友達ですか？」

「そう、友達。何人？」

「そうですねぇ……。１，２，３，４――」


　カレンは片手で私の髪を梳き、もう片方で指を1本1本折っていく。


「はあ？」

「なんでそんなに怒ってるんですか……」

「……チッ」


　ふざけんなよ。


「セレーナ様、舌打ちは淑女として」

「あーあーはいはいはい、わかってるわよ」


　私は顎に手を当てる。


　別に険悪なムードとかそんなものではない。

　ただ、私たちは毎日こんな不毛なやり取りをしているのだ。


「そんな口の利き方じゃ、いつまで経っても友達が出来ませんよ」

「……なんで私の神経を逆なでするようなこと言うのよ、あなた――痛っ」


　カレンは私の髪を強引に引っ張った。

「何すんのよ」


　私は、鏡越しでカレンを睨む。

「髪を梳いています」

　カレンはすげなく返してきた。

「私、あなたの主人なのよ。ちょっとくらい優しくしてよ！」

「ご主人様は、あなたのお父様です。私は公爵様に命じられて、あなたのお世話をしているのですから」

「だからって、酷いわ」

「公爵様からは、お嬢様を厳しくしつけるよう仰せつかっておりますゆえ」

「……」


　これを言われちゃ、私はどうしようも出来ない。

　せめてものし返して、カレンをひたすら睨み続けた。


　私は生まれてこの方、口でカレンに勝てたことがない。


　カレンは、私の髪を梳きながら続ける。


「良いですか、お嬢様。毎日言っていますが、学校が嫌だからと言って私に当たらないでくださいね」

「はいはい」


　私は額を手で押さえる。

「あー、なんだか頭痛がー」

「それと、仮病も」


　カレンは髪を素早く1つに纏め、ぐいっと後ろに引っ張る。


「痛っ」


　私は悲鳴を上げる。

「我慢してください。すぐに終わりますから」


　カレンは慣れた手つきでリボンを私の髪に巻き付けた。


「はい。支度は以上です。これを持ってください」


　カレンに通学鞄を手渡された。


　それを見て、私はもう一度深いため息をつく。


「学校、行きましょう」

「……」


　カレンは堅物だ。

　私のためにズルしてくれるような人間じゃない。


　そんなことは、この10年でしっかり身に染みていた。


　つまり、私が学校へ行くことは、決定事項。


　私は吐きそうなほど嫌な気持ちを抱えながら、のろのろと自分の部屋の扉を開けた。