【本編完結】キミの記憶が戻るまで

14.

　逃げる暇なんてなかった。
　トンっと軽く背中を押されたような気がした。
　甘いシャンプーの香りが印象的で、細くしなやかな白い指が綺麗だと思った。
　こんな小柄なのに、結構力が強いんだ……って、能天気なことを考えてしまった。

　気持ち悪い笑みを浮かべた彼と目が合った気がした。
　狂気に満ちた目。
　心の底から嬉しそうな笑顔。
「ぁっ……」
　ぐらりと視界が揺れているのに気づいたとき、オレの身体はふわりと宙を浮いていた。
　手を伸ばして手摺りを掴もうとしたけど、空を掴むだけでどうすることもできなかった。
　
　階段の冷たいコンクリートが足元に迫り、心臓がバクバクと跳ねる。
「バイバイ。死んじゃえ」
　彼の淡い栗毛色の髪がふわりと揺れ、甘いシャンプーの匂いが遠ざかっていく。
　さっきよりも歪な笑みを浮かべた彼が、落ちていくオレを眺めている。
　ニヤリと笑いながら手を振ってくる彼に手を伸ばすも、全然届かない。
　階段の手すりが視界の端で揺れ、冷たい風が頬を刺す。
　手が空を切り、階段の段差が視界に迫ってくる。
　アイツの甲高い笑い声が耳に響き、ニンマリと三日月のように歪んだ口元と目がオレを見下している。
　
　あ……これ、落ちてるんだ……
　手すりを掴まなきゃって思うのに、手が届かない。
　周りの景色が、異様にゆっくり過ぎ去っていくように見えた。
　階段のコンクリートがどんどん近付いてきて、壁のひびがゆっくりと流れていく。
　どこかに捕まらなきゃヤバいって、頭ではわかってるのに、身体が追い付かない。
　焦っているはずなのに、妙に頭の中は冷静で、声も出てこない。
　それなのに、なんでだろ……
　さっきから琥太郎の顔ばかり思い出してしまう。
　困ったみたいに眉を下げて笑う笑顔とか、オレの頭に顔を埋める姿とか、疲れてるのに強がってる顔。
　オレのこと、好きでしかたないって思ってくれてるときの目。
　ソファーでくつろぎながら、オレに笑いかけてくれる琥太郎の声が耳に残っている。
　温かい手がオレを抱きしめてくれて、オレも抱きしめ返したかった。

　あぁ……コレ、走馬灯ってやつだ。
　オレ、死ぬのかな？
　死ぬ間際すら、琥太郎のことばっかりなんだ……
　本当は、嫌われてたのに……未練ばかっり。
　
　もう、いっか……
　琥太郎がいないなら、ひとりで生きていくくらいなら、それでも……
　
　足元の段差が近づき、身体が当たって跳ねる。
　全身に鈍い痛みを感じ、息もできない。
　何度かバウンドしたのか、視界がグルグル回る。
　最後に壁にぶつかり、床に身体が重く沈むのを感じる。

「ひよっ！」
　白く霞んでいく意識の中、遠くで琥太郎の声が聞こえたような気がした。
　なんだかすっごく懐かしい気がする。
　琥太郎は、オレとふたりっきりのときは、『ひよ』って呼んでくれた。
　琥太郎が甘えたいときに呼んでくれる言い方。
　オレ、結構アレ好きだったんだよね。

「ひよっ！ひよっ！朝陽！」
　琥太郎の焦ったような声と革靴で駆けてくる足音が響いている。
　懐かしい香水の匂いを感じ、浅い呼吸を繰り返す。
　なんだろ、身体……重たいなぁ……
　落ちたはずなのに、痛いってよりもなんか……苦しい。
　なんか生暖かいモノで髪が濡れて気持ち悪い。
　誰だろ……オレのこと、抱きしめてくれてるの……温かい。落ち着く……
　目の前がぼーっとしてしまって、誰が抱きしめてくれているのかわからない。
　錆びた鉄の臭いがして、視界が白く霞んで見えにくい。
　さっきから頭に鈍い痛みが走って、考えがまとまらない。
　
「朝陽！朝陽！目を開けろ！頼むから！」
　大好きな人がいつも付けていた香水の匂いが胸を満たしてくれる。
　琥太郎の声みたい……
　また、名前……呼んでくれるの嬉しいなぁ……
　薄っすら目を開けると、琥太郎と同じ黒い髪が視界の端に映る。
「……コタ？」
　掠れた声で名前を呼んでみる。
「……まぼろ、し……でも、や……と、あぇ、た……」
　霞んでいく意識の中、最後に会いたいって思っていた人の幻想を見るなんて、なんて未練がましいんだろう。
　諦めようって決めてたのに……
　諦めなきゃって、わかっていたのに……
　会いたくて、会いたくて……しかたなかった。

　オレの頬に誰かの暖かな手が触れて、ぬるっとヌルつく髪を撫でてくれる。
　最近の幻覚ってすごいんだな。
　本当に、琥太郎に抱きしめてもらえているような気がする。
　じゃあ、これだけは、伝えたいな……
　幻でも、オレの妄想でもいいから……琥太郎に伝えたいな……
「コ、タ……だぃ、すき……だよ……」
　精一杯の笑みを浮かべ、最後の力を振り絞って告白する。
　ちゃんと言葉にできたのかはわからない。
　本当は誰に言ってるのかもわからない。
　それでも、これだけは言いたかった。
　死んじゃうなら、最後に伝えたかった。

　ずっと、彼の幻を見ていたいのに、今は眠たくてしかたない。
　目を開けているのが辛くて、意識が霞んでいく。
　瞼が重くて、身体が闇に沈んでいく。

　すごいなぁ～。走馬灯って、こんなにリアルなんだ。
　今どきの幻って、好きだった人に触れてもらえるのってすごいね。
　もっと、もっと、抱きしめて欲しい。
　好きな人の熱を感じていたい。
　けど、ダメだ。
　もう、起きていられない。

『コタ、大好きだよ。オレのこと、本当はどうでもよかったのかもしれないけど、オレは今でもコタのこと大好きだよ。もっと、もっと……ちゃんと、好きって……伝えておけばよかった、な……』
　意識がゆっくりと闇に溶けていく。
　琥太郎の顔が、闇に飲み込まれていく。
　ヤダな……消えないで……
　オレから琥太郎のこと、奪わないで……