碧春

Ⅰ リーマン×女子高生=今日も電車は痴漢で一杯だ！

　窓ガラスに映る顔、顔、顔……。
　目を伏せると、闇に佇む他者の視線をやり過ごす。
　電車がトンネルに入ると、乗客は嫌でも対他存在としての自分を意識せざる負えない。その影は鏡に映らない自己同一性の欠如を見つめる者の胸裏に生起させる。目を閉じている乗客が多いのは、なにも睡眠不足のせいだけではない。
　
　毎朝を満員電車の中で過ごすようになって既に半年が経つ。
　通学する高校は県内でも有名な進学校。朝から晩まで勉強に追われる身にとって、電車内で過ごす三十分は貴重な睡眠時間となる。吊革につかまったまま惰眠を貪る術は、いつしか自然と身に付けていた。
　座席に座ろうなんて努々ゆめゆめ思ってはならない。そこは田舎にマイホームを抱えた、哀れな長距離通勤者の指定席なのだから。
　気分が悪いふうを装い、他人の善意に付け込んで、まんまと座席をせしめた中年サラリーマンがいた。
　席を譲ってもらったとたん、まるで何事もなかったかのように平然と新聞を広げて読み始めたその男を、周囲の乗客はただ呆れたように眺めていた。でもその男の蛮行を咎めだてする者は誰一人としていなかった。
　企業収益が社会倫理に優先するのは時の常。この傲慢な態度こそ、優秀なサラリーマンの証かもしれない。
　そういえばあのオヤジ、ブランド物の背広を着ていたな。

「日本の社会規範というやつは、すべての未成年者をサラリーマンに鋳造するために偏在するのさ。つまりそのオヤジはどのような処世術を身に付ければ出世できるか、未熟な若者に範を垂れたというわけさ。まったく、いいオヤジじゃないか？　学校の授業より余程実践的だぜ」

　相変わらず辛辣な意見だ。八神という男は世間に対して斜に構える癖がある。
　
「満員電車という日常に埋没した光景が、図らずも現代社会の競争原理を具象化したというわけだ。そもそもあの地獄とも形容される超過密現象を当然のごとく受容する精神構造にこそ問題があると思わないか？　だってそうだろ？　生活を維持するためなら、どのような慣習でも容認する。大衆が支持すれば総ては正論というわけだ。だがその中にモラルハザードがないなんて、誰が言い切れる？　その慣習がすべての個人にとって善だと誰が言い切れる？　この社会に偏見や差別が瀰漫びまんしているのは、案外その常識という仕切り屋のせいじゃないかと俺は睨んでるんだ。世の中、それほど利口が多いとは思えないのに、多数決の原理を優先するのは考えもんだな。社会を単一色に糊塗してなにが面白い？　多数決が法なら、そいつはむしろ唾棄すべき法なのさ」

　常識や概念なくして人は動かない、動けない……。
　それはあんたのような怠惰で無責任な人間を増やせってこと？

「おまえも一度、満員電車を拒否してみるんだな。そうすりゃ社会が正と負の因子で相補っていることに気付くはずだ。一方の因子だけで構成された社会は、たとえそれが善の因子であっても均衡を保つことはできないんだ。要は適材適所、個性という断片を社会という枠組みに、パズルのごとくきっちりと嵌め込んでゆくバランス感覚が大切なんだ。まっ、中道の精神ってやつかな。俺のような反体制的な人間ルサンチマンだって、実はちゃんと社会の維持に手を貸しているんだ。俺は皆が嫌う側の因子を請け負っているのさ。言うなれば実入りの少ないブラック企業に就職したようなもんだ。教師や級友はそのところを少しも理解しちゃいない。まったく、ヤレヤレだぜ」

　ふーん、それが遅刻常習犯であるあんたの矜持というわけか。誰の哲学かはしらないが、教理の受け売りは人をアホにするよ。気を付けな。
　
　この場合、慈悲と寛容の精神は友情を紐帯ちゅうたいする上で重要な役割を果たす。皮肉っぽく嗤う八神を、わたしは微笑を以て眺めるだけのゆとりがあった。でもわたしにだって無視できないことがある。悲しいことに、それは思想ではなく行為なのだ。
　
　運の悪いことに、今日に限ってわたしはドアの傍に立っていた。この場所が痴漢の溜まり場であることは若い女性にとって常識だけど、ゆとりのない社会の表象たる空間において、個人の自由意思など顧みられることはない。つまり押し合い圧し合いしているうちに、この場に押し込められてしまったのだ。

「えっ、あんた、まだ経験ないの？」
「うん、ま～ねぇ」

　不純なことを想像してはいけない。むろん痴漢体験のことだ。

「ふーん、あんた、けっこう可愛いのに……。なんか意外よね」
「空手やってるからかしら？　あんたって、どことなく構えた雰囲気あるから」
「そうそう、痴漢が寄ってこないのはいいけれど、いい男が寄って来ないのは問題よ」

　かくのごとくわたしの周囲には痴漢の被害に遭った友人で一杯だ。
　未経験者の幸運を誇るのも何となく抵抗があったが、これでわたしも経験者の仲間入り。あの羞恥心よりはむしろ優越感に染まった級友たちの眼差しを意識せずにすむ。と、まあ、くだらない話は抜きにして、取り敢えずこの窮地を切り抜けなければならない。太股に張り付く汗ばんだ掌を、いったいどうあしらえばいいのか……。