結婚記念日をスルーされたので、離婚しても良いですか？

6話

　マハロはそれから三日ほどしてから戻って来た。一体ポーラの元へ向かった後なにがあったのか。気にはなるけれど、それは私がマハロを愛しているからではなく、『ポーラ』と言う女性が、本当に存在しているかどうかが気がかりなのだ。

「――ローラが、ポーラのお見舞いに？」
「ええ、離婚するとは言えあなたの幼馴染だもの。一度くらいお会いしてみようかと思ってね」

　さて、どのような反応をするかしら……？　と窺うようにマハロを見ると、彼は驚いたように目を丸くして、それから破顔した。それも心底嬉しそうに。

「ローラがポーラに会いたいなんて、初めてだね。早速明日行ってみよう」

　どうやら彼の耳には都合の悪い言葉は入って来ないようだ。私は呆れたように彼を見て、それから小さくうなずいた。
　マハロは地図を取り出すと、「ここがポーラの家だよ」と道なりを教えてくれた。

「今日はまたこれから出掛けないといけないから、明日馬車で来ると良いよ。御者はポーラの家を知っているからね」
「……わかりました。私以外にも人を連れて行ってもよろしいですか？」
「ああ、きっと喜ぶよ」

　……ポーラが喜ぶ？　なぜ？　そんなことを思いながら、マハロが出掛けていくのを見送る。それからすぐに、明日の支度を始めた。ポーラがどのような人なのか、マハロから聞いたことしか知らない。……そもそも、なぜ妻である私にポーラのことを言うのかが不思議だったのよね……。そりゃあ、ただ単に彼女の自慢をしたいのかもしれないけれど……。
　――明日、ポーラのことがわかる。




　翌朝、ナタリーともう一人、神殿から来てくれた司祭、エヴァン司祭も同行してくれることになった。とは言え、司祭と言うことを伏せてもらうため、服装は変えてもらったけどね……。

「わざわざご足労いただきありがとうございます、エヴァン司祭」
「いえ、ご相談いただきありがとうございます」

　そう、三日前……、マハロとの離婚を決意した日。私はまず教会へと連絡を取った。そして、離婚することを相談したのだ。三年間夫婦生活がなかったことを証明するためにも……。
　私は一度も男性との経験がないから、教会でシスターにそれが本当であるかどうかを確かめられることになりそうだ。どんな風に確かめるのかわからないから恐怖を感じるけれど、マハロと離婚できるのなら喜んで受けよう。
　ポーラの元に同行してもらうのは、第三者から見てマハロとポーラの関係がどのように見えるかを教えてもらうため。
　――準備も出来たし、そろそろ向かいましょうか。

「それでは、行ってきますね」
「お気をつけてくださいね、奥様」
「行ってらっしゃいませ」

　ルシアとハーマンが見送ってくれた。
　馬車は既に屋敷の前で待機しており、その隣にはエヴァン司祭が連れてきた護衛のフェリシアンと言う男性も馬の傍で待っていた。

「ごきげんよう」
「おはようございます」

　あまり喋らない方だけど、挨拶をすればきちんと返してくれる律儀な方のようで……。

「フェリシアン、護衛を頼んだよ」
「かしこまりました、エヴァン司祭」

　小さく会釈をすると馬車の扉を開けてくれた。エヴァン司祭、私、ナタリーの順に馬車へ乗り込み、扉が静かに閉められる。
　――さて、ポーラはどういう女性なのか……、本当に病弱であるのかを確かめに行きましょう！