【完結】婚約破棄されたユニコーンの乙女は、神殿に向かいます。

28話

　……リアンがわたくしに近付いて、ぎゅっと抱きしめてきた。わたくしもリアンのことを抱きしめる。――人を人と扱わない貴族のほうが、よほど化け物だろうに。わたしくは目を伏せて、それからぽんぽんと彼の背中を叩いた。

「イザベラ……」
「わたくしは、あなたのことが好きよ、リアン」

　幼い頃からずっと一緒に居た、大事な存在。ユニコーンの加護を受けていたのに、自分に牙を剥けば手のひらを返すように罵る。……どうして、そんなことが出来るのだろう。今まで飢饉もなく、天候が荒れることもなく過ごせていたのは、加護のおかげなのに。

「――あなたがわたくしの傍に居てくれるのが、嬉しいの」

　そっと身体を離してリアンの頬に手を添える。リアンが微笑むのを見て、わたくしも笑みを浮かべる。リアンがわたくしの手に自分の手を重ねて、そっと頬から手を外し、代わりにきゅっと指を絡めた。

「ボクもイザベラが好きだよ。だから、イザベラが好きな人たちは守らなきゃって思ってた。……でも、もう良いよね。イザベラを蔑ろにしたり、人間同士で争ったり、人間を家畜のように扱う人たちに、イザベラが心を痛める必要なんて、ないのだから」

　リアンはそう言うと空いている手で指を鳴らした。室内に雷が落ちる。リアンの『悪い人』の基準がどんなものなのかわからないけれど……、もしかしたら彼はわたくしよりも人間のことを愛しているのかもしれない。
　――愛しているから、憎くなるのね……。人間が、人間を傷つけることを……。

「ボクの名前を呼んで、イザベラ。迷わないように」
「あなたが望むのなら、何でも呼ぶわ。――リアン」

　嬉しそうに微笑むリアンに、わたくしは目元を細める。繋いだ手が熱くなった。思わず視線を繋いだ手に向けると、リアンも驚いたように目を丸くしながら視線を向けている。……何が起こっているの？
　――光が、満ちた。
　眩しい光が。何が起きたのかわからないけれど……。ただ、その光はこの場に居る人たち……いえ、ヴァプール王国の国民に降り注いだようだ。白い世界がどのくらい続いたのかわからないけれど、光が収まり……目が慣れたと思ったら、一人の女性とユニコーンの姿が見えた。とても、綺麗な女性だ。ユニコーンは女性の傍に寄り添っている。

「だ、誰だ貴様は！」

　ヴァプール王国の国王陛下が叫んだ。女性はキョロキョロと辺りを見渡して、こてんと首を傾げた。……えっと、この状況は一体……？
　わたくしが目を瞬かせていると、リアンが目を大きく見開いて、それから「初代だ」と呟いた。