BUDDY-0-

BUDDY-0-SURVIVOR

4

港の貸倉庫。
暗闇の中、拷問とレイプの痕跡が生々しい死体が吊るされていた。
内臓は抉り取られ、首の後ろには獣のような噛み跡が鮮明に残っている。

「これもオメガだな。」
ボスが短く呟いた。
志麻はその言葉にうなずき、静かに答えた。
「間違いない。また例のシリアルキラーの仕業だ。」
「きっちり一年か……。」
ボスは歯を食いしばるように言った。

「この七年で七人目だ。」
志麻の声は冷静だが、その眼差しは揺らいでいなかった。

その時、鑑識課のジョシュアが到着した。
「ジョシュア、また奴だ。」
志麻は低くつぶやく。
ボスが心配そうに声をかける。
「大丈夫か？」
ジョシュアは鼻で笑うように返した。
「ふ。その件はもう解決した筈です。」

ボスは言葉を失った。
「アルノーと俺は、何でもなかった。」
ジョシュアの声は平静を装っているが、その瞳の奥には深い痛みが潜んでいた。

「それより、大丈夫なんですか？シリアルキラーの被害者の元相棒が担当なんて。」
ジョシュアは鋭く志麻を見据えた。

志麻は冷静に返す。
「ボス。獣人部隊に入って、俺の相棒は何人変わりましたっけ？」

無愛想な志麻の相棒が頻繁に変わることを茶化すように、部隊の面々が苦笑いを浮かべた。

ボスは溜息をつき、苦い顔をする。
「はあ……。」
「私で二十三人目だったかと……。」
グッドマンが静かに付け加えた。
「お前もいつまでもつかな……。」
ジョシュアは苦笑した。

ボスは真剣な眼差しで二人に告げる。
「後はよろしく。」
ジョシュアは短く「ふ」と息を吐いた。

二人は目を合わせた。
「平気か？」
志麻が問いかける。
「ああ。」
ジョシュアは静かに答えた。
「俺は、その為にここにいる。」

志麻は無言でジョシュアの肩を軽く叩いた。