BUDDY-0-

BUDDY-0-SURVIVOR

15

病室の白い天井が滲んで見えた。
乾いたまぶたがゆっくりと持ち上がり、目に映るのは知らない天井と、静まり返った室内。

「……ん。」
志麻が小さく息を吸うと、手のひらに温もりを感じた。
視線を落とす。
ジョシュアが、自分の手を握ったまま眠っている。
眉間に皺を寄せ、時折夢の中でも何かを訴えるように口元が動く。
それがどこか切なくて、胸がじわりと締め付けられた。

「……ジョシュア。」
掠れた声で名前を呼ぶと、彼はぴくりとまぶたを震わせ、次の瞬間、目を大きく見開いた。
「志麻っ……！」
勢いよく立ち上がると、すぐさま彼の腕が伸びてきた。
志麻の身体を優しく、しかし確かに抱きしめる。

「……ごめん。俺……勝手に……。」
喉の奥からこぼれた謝罪の言葉は、ジョシュアの手のひらに遮られた。
その手がそっと志麻の頬に添えられ、まるで壊れものを扱うように、丁寧に撫でる。
「もう、いい。無事でいてくれた、それだけで十分だ。」
低く優しい声が、心の芯に染み渡ってくる。
志麻は、彼の胸に顔を預けた。

鼓動が聞こえる。
少し早くて、でも温かい命の音。
「あんなふうに、心配させるな……。もう二度と、離さない」

ジョシュアの手が志麻の髪を撫で、耳の裏にそっとキスを落とした。
その柔らかさに、志麻のまぶたが静かに震える。
「……俺も、離れたくない。」
かすれた声が、ジョシュアのシャツの布地に染み込んでいった。
二人の影が寄り添い、朝を待つように、互いの鼓動だけを感じていた。