BUDDY-0-

不完全な世界の中で

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警視庁捜査一課特命捜査対策室のオフィスは、静けさの中に緊張感が漂っていた。
蛍光灯の光が白い壁を冷たく照らし、机の上には山積みの事件ファイルや被疑者の写真が散らばっている。
パソコンの画面には、最近起きた性犯罪事件の加害者リストが映し出されていた。

刑部圭二は、警部補の階級にふさわしい落ち着きを持ちつつも、その目は鋭く真実を探し求めていた。
数年前から担当している強姦事件の捜査は難航を極めていたが、刑部はある違和感を感じていた。
被害者の証言は確かで、加害者も特定されていたはずなのに、その加害者たちが次々と行方不明になっているという事実だ。

「逃亡か、事故か……。」
 同僚たちはそれを当然のように片付けていた。
しかし刑部は納得がいかなかった。
現場の状況、加害者の性格や背景を考えれば、単純な逃亡とは思えなかったのだ。

彼は湯気を立てるコーヒーカップをすすりながら深く考え込む。
ふと机の向こう側にいる後輩刑事が近づいてきた。
「刑部さん、また失踪者が出ました。今回も加害者です。」

刑部は眉をひそめ、画面のリストに目を戻した。
失踪者の名前が並ぶ欄には、過去半年で同様のケースが十件以上記録されている。

彼は机の上の事件地図に指を置き、点と点を結ぶように目を走らせた。
特に共通点は見つからなかったが、その連続性には何か規則があるように思えた。

刑部は過去の事件ファイルを引き出し、被害者や加害者の写真を一枚ずつじっと見つめた。

彼はため息をつき、椅子に深く腰かけた。
刑事としての使命感と、一人の男としての複雑な思いが交錯する。

刑部は目を閉じ、頭の中で捜査の全体像を整理した。
何もかもが霧の中のように曖昧で、確かな手がかりは乏しい。
しかし、心のどこかで、今の状況が何か異常であることは確信していた。

過去の事件資料を丹念に調べ、加害者の失踪の謎を追い続ける刑部の姿は、まるで闇の中で微かな光を探し求めるかのようだった。

この日から、彼の捜査は新たな局面を迎えることになる。
そして、ただの失踪事件ではない、歪んだ均衡の中に潜む恐るべき真実へと繋がっていくのだった。