僕が君を送るまで【1P完結作品】

暑い夏の日

　君が死んだのは、暑い夏の日だった。
　全くもって、健康体の君は……特に悪い病気でもなく。　ただ、呆気なくこの世から去ってしまった。

――君の居なくなった教室は、一時の寂しさが流れた。

　君の死因にたいして、憶測する人も多かった。　交通事故に遭っただとか、火災に巻き込まれただとか……そんな下らない憶測が、常に僕の耳に届いていた。

　それでも、君が自ら命を捨てるような人だとは誰も言わなかった。　僕もそれに同意見だった。

　葬儀の場で、僕は君に向けて、献花を差し出す。　読経は、間も無く終わりに差し掛かり、痺れる足も、詰まる息もほっとしたように解けた。

――僕は、君のことは知らないけれど、何故か君の葬儀への招待状を受け取ってしまったから。　来るより他なかった。


僕は、窓際から常に外を眺めていたから、君の顔すら見たことがない。

　君の安らかな顔を見て、始めてこの時、君が整った顔をしている事を知った。


　誰一人、君の死因を知らない。　故に、僕もまたそれがとても気になったから、この葬儀に参列したのだった。




　何故、僕のもとにその手紙が届いたのか、今でも不明だ。興味すら持たなかったのだから。

　君の痕跡を探して、町を練り歩く。　おしゃれなカフェ、君のお気に入りだという靴屋さん。　花壇の下から、公園のブランコの端まで覗いて、君が何を考えて、どこに向かっていたのかを探してみた。

　どうやら、君は僕と同じ人間で、大層な功績をあげたわけでもなく、ただ人より少しだけ整った顔で、世渡りが上手だっただけなのだと、ふと思った。

――何故だろうか。
　生きているときは、全くもって興味のない存在だったのに。　今はこんなにも興味をそそられるのは。

　別に、前世の恋人だとか、異世界で仲間だったとか、そんなファンタジーなことは全く信じていない。

　ただ、何故だかこのまま忘れてしまうのは勿体ないと思ったのだ。

　僕は、招待状と一緒に添えられていた手紙に目を向ける。　彼の親族が言うには、彼の字で間違い無いそうだ。

　彼はそれを小さな剥き出しの箱にいれ、僕の名を、箱に書いていたという。

　たった一枚だけ、それも、たった一言。

「君の世界は完璧だ」

　書かれてるのは、それだけだった。
全く、意味が分からない。　誰もが自分の世界を完璧だと思っているし、僕はそれを誰かに見せたことも、押し付けた事もない。

　それでも、このちぎられたノートの切れはしに書かれたメモにはそう書いてある。

　僕は答えを求めたが、すっかりその気がなくなって、いつもの公園のベンチに座った。

　家に帰るまえに、ここで必ず一息ついてからノートに今日あったこと、そして、誰にも知られずにひっそりと物語を書いていた。

　ふと、草の影に何か小さな箱が置かれているのを目にして、何気なしに開けてみた。

　不思議だった。　そこには何度も破った後のあるノートの切れ端が詰められていた。

　まるでパズルのように、散らばったそれを書きあつめて、一枚一枚丁寧に繋げてみた。

　ノートにはこう書かれていた。

『悪いことだとは思っていた。　でも、君の世界を、その物語を覗かずには居られなかった。

　ここは、俺の家でもあり、窓を開ければすぐに君が見えたからだ。　でも、声をかけることは出来なかった。

　その美しい物語を、止めてしまうのではないか、と不安になったから。　
　ある日、俺の寿命が間も無く終わることを知った。　だからこそ、君に自分の思いを伝えることはしなかった。

　いつか、君の物語が完成したら……俺はその世界の住人になりたい……なぜなら…………から。』

　僕は、恐る恐る……ポケットの中にしまいこんだ切れ端を空いた部分に繋げた。

『いつか、君の物語が完成したら……俺はその世界の住人になりたい……なぜなら……君の世界は完璧だから。　』

　安らかな君の顔を思い浮かべ、僕は涙が溢れて止まらなかった。　大声で泣き叫ぶ僕を見て、他の人が驚くのも気にしなかった。

「どうして……そんなの、生きているときに言えば良かったのに……！！」

　僕はそのノートを全て集めて、家に持ち帰り、端から端までテープで繋いだ。
　たった１つの物語だった。

　僕はそれを、僕の物語の一部としてしまいこんだ。

――君が、僕のお話の最後の住人になったのは……君のためじゃなくて、僕のためだったと、僕はここに刻んで、この物語は幕を閉じよう。


―完―