💘Purple Violet⚜️💐　堅物実直なノンケ親友への想いを、27年越しに伝えてテンパるゆるふわ一途イケメンのお話

良音夜代琴

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番外編

ハロウィンの夜に　(前編)

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「すっかり暗くなってしまったな」
俺の隣でルスが呟く。
「そーだな。陽が落ちんのが早くなったよな」
夜というほどの時刻ではなかったが、辺りはすっかり夕闇に包まれていた。

秋風が足元を通り抜ける。
その度、俺の足元がスカスカだって事を実感させられる……。

俺とルスは、元勇者のリンデル達が運営する孤児院へハロウィンの催しの手伝いに行った帰りだった。

リンデル達が用意した仮装衣装を着て、それぞれが指定の部屋で待機して、順に回ってくる子ども達に菓子を配るという簡単なボランティアだ。
ただ、俺が着ることになったのは「すみません、レインズさんのサイズだと、この衣装しかなくて……」とリンデルが申し訳なさそうに渡してきたひらひらしたドレス状の魔女の服だった。
せめてローブっぽい感じの魔女スタイルなら、まだよかったんだけどなぁ……。

隣を歩くルスは、孤児院では全身包帯ぐるぐる巻きのミイラ男の仮装をしていたが、子ども達に菓子を配り終えた後、元の服に着替えていた。

もちろん俺だって着替えて帰ろうとしたさ、けどリンデル達が俺の着てる服は中々出番がないから、もう処分しようかとか言っててさ。それを聞いたルスが「じゃあ、もらってもいいか」なんて突然言い出してさ。
そしたら、あの仏頂面従者が「それでしたら、こちらをお使いください」なんて全身覆えるようなローブをサッと差し出してくるからさ……。

いやいらねーし！　とか、言えねーだろ。
だって、リンデルは眠そうな子抱っこしてたし、足元にもちっちゃな子がうろちょろしてんだぜ？

大人がくだらねー事で揉めるようなとこ見せたくねーしさ「ありがとな」って、着たままもらってきたわけだけどさ……。

はぁ、とため息をついて、俺は足元を見る。
ヒラヒラ揺れるスカートは、無事ローブの中に全て収まっているが、スースーする感覚がなんとも心許ない。
冷たい風に足を撫でられて、俺は思わず身震いした。

「うう……。まさかこの歳になって、また女装する事になるとはな……」

途端、隣のルスがピタリと足を止めた。
「ん？　どうかし――」
「『また』ということは、お前は以前にも女装をしたことがあったのか？」
ルスに静かに問われて、俺は思わず目を逸らす。

「……あー……、いや、なんつーか……」
「王防校より後ではないだろうが……」
そりゃそうだろう。
騎士になるための王立防衛学校や、そこを出て騎士になってからでは、流石に立場という物があるからな？

「幼い頃に……か？」
尋ねるルスのあまりに真剣な様子に、俺は思わず苦笑する。
「つーか、ルスは俺がいつ頃女装したのかが、そんな気になんのか？」

「ああ。さぞ愛らしかっただろうと思ってな。それを見逃してしまった事が悔やまれる」

「そっ……」
んなこと、サラッと言うなよ！！！！
俺は不意打ちを喰らった胸を押さえながら、赤くなってしまいそうな顔を振って答える。

「いやほんとに、こーんなちっちゃい頃な」
俺の手振りに、ルスは実直そうな太い眉を寄せる。
「そんなに小さくては、まだ生まれてもいないだろう」
真面目に返すルスを愛しく思いつつ、俺は笑って答えた。
「まあとにかく、初等部より前の話だよ」
「ふむ……」

俺の家は、財力も領地もたいして無いが、国の剣術指南役としての歴史とプライドだけはある、そんな貴族の端くれだった。
俺は男ばかりの三兄弟の三男坊で、母は生まれた俺を見て“また男子か”とずいぶんがっかりしたらしい。
城で剣術指南役を務める父は、女に剣は振れんと俺の性別を歓迎してくれたが、その分俺達兄弟は物心つく頃には毎日木剣を振らされていた。

しかし母は「可愛い我が子に可愛い服を着せたい」という思いを捨てられなかったようで、父似の兄達に比べて母似の金髪で女顔だった俺は、父や兄達に内緒で時々母に女の子の服を着せられることがあった。
あの頃、母が資金援助していた服飾事業は女物が専門で、新作が出る度に母に見本として献上されてたってのも大きかったんだろうな。

そんなわけで、俺は学童期に上がるまで時々女装をする事があった。が、別に俺の趣味じゃないぞ。
と、そこまで説明すると、ルスは小さな黒い瞳を満足そうに細めて頷いた。
「ふむ、そうか。じゃあ母親以外でお前のそんな姿を見たのは俺だけという事だな」

いやさ、リンデル達が見てたよな？
ついさっきまで、俺もお前も一緒に仮装してお菓子配ってただろ？
……まあ、お前があいつらをカウントしないってんならそれでいいんだけどさ……。

隣を見れば、ルスはまだどこか嬉しそうな顔をしている。
なんかよくわかんねーけど、ルスが幸せならいっか。
ちょい足元がスースーするくらい、なんてことねーよな。
俺はつられて温まった自分の胸に満足して、足取り軽く家路についた。

もうちょい考えれば、十分気付けたはずなのにな。
なんでルスが俺にこの服を着せたまま帰らせたのかくらい……。

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