私も、大好きだよ。

本心

　
　
　
「……」

「……」

「……あいつ、優しいからいつも俺に気をつかってたんですよ」

「……」

「あいつと仲良くなってから、俺はあいつとずっと一緒にいました。俺の冗談にも面白いくらい反応してくれて、よくしゃべって、一緒に笑って、泣いて。でも、それは少しずつ変わっていったんです。あいつ、嘘をつくようになったんですよ」

「……嘘？」

「俺ってばかだから、時間も忘れてずっと話すんです。いつも通りに毎日毎日、朝から晩まで。ずっとずっと……。なのにあいつ、病気でどんどん辛くなってるはずなのに、そのことにも気づかないばかな俺に合わせるように、一緒にいる時は全然その素振りも見せなくて……ずっとずっと俺の話を聞いてくれて……あいつは少しも俺に弱さを見せることはなかったんです……」

「……」

「入院することになってからもあいつは……入院の原因を病気だけのせいにして……俺が負担をかけてたなんて微塵も思わせなかったんです……」

「……」

「それからも俺は毎日のように病院に通いました……その時、看護師さんから聞いたんです……三十分以上の会話は負担になるって……」

「……」

「あいつ……俺に合わせるために……ずっと無理してたんです……なのに……うう……俺にはずっと楽しいって……嘘をついてたんです……うう……」

「友次くん……」

「だから俺……その日から接し方を変えました……そしたら、あいつは自宅療養ができるまでに回復したんです。だから俺は、退院したらいうと決めてたあいつへの想いを心にしまって、これからは負担をかけないようにしようって決めたんです。それまでいってた好きって言葉もいわないように気をつけながら……俺はあいつと接しました。もしもまた好きなんていったら、絶対にあいつはまた無理をすると思ったから……」

「……」

「……でも、今ならわかるんです。……美里と同じ気持ちになれたからこそ、わかるんです……今のあいつは……間違ってるんです。あの時の俺のように、気持ちをしまい込んでしまったらだめなんです！」

「……どうしてだめなの？」

「……辛いんですよ。気持ちを抑え込むのって。自分の中からどうしようも湧き出てくる好きって気持ちを抑え込むのは……。そんなの簡単なことじゃない。とても……辛いんです……！　……だから俺は結局、最後までその想いを抑え込めなかった。何かに理由をつけて、ゆっくりと気持ちを吐き出してしまったんです……」

「……」

「でもねおばさん……それは間違いじゃなかったんですよ……俺がまたあいつに好意を寄せると、あいつは喜ぶんです。幸せを感じてくれたんですよ……」

「友次くん……それでもあの子はね、それでも、何日も何日も悩んで、悩み抜いて、友次くんのために離れることを決めたのよ？　あなたはその覚悟を、なかったことにできるの？」

「……おばさん、知ってますか？　あいつ……いっつも真顔だけど、笑う時は瞳孔が少しだけ開くんですよ。嬉しい時、側にいる時、俺を見る時、いつも瞳孔が大きくなるんです。あいつの目を見れば、心の底から幸せを感じてくれてるってわかるんですよ……」

「……」

「目は口ほどにモノをいう。……俺、気づいてました。あいつ、口数は少ないけど、もともとは優しいから嘘はいわなかったんです。だけど嘘をつくようになった。それは、俺があることを聞いたときだけにつく優しい嘘でした」

「優しい、嘘？」

「俺を気づかう嘘の返事をする時だけは、俺と目を合わせないんですよ。……だから別れ話をした時、俺は一つだけあいつに聞きました。……それは、本心かって」

「……」

「そしたら、あいつは本心だって答えました。……目を、背けながら……」