婚約破棄された令嬢は森で静かに暮らしたい

とある騎士団長の話３

　深緑の森は強い魔物達が跋扈するところ。
　王国がその森を領地に入れたのは、およそ百年も前の話。賢く強かった王が統治した場所。
　精鋭の部隊を遣わせ、浅い場所を探索させた。


　王は賢かったし、精鋭の部隊も強かった。
　わずかな犠牲を持って、ある程度の情報を掴むことができた。


　結果は「不可侵領域アンタッチャブル」とした。


　さて、これは百年前の話である。
　強力な魔物が無数に存在する中で、寿命も千を超す怪物だっているわけだ。
　なにが言いたいかというと、弱肉強食の世界が続いているのだから、当然その百年前からレベルは格段に上がっているのだ。


「騎士団長！　西方方面の強襲部隊が半壊とのことです！！」
「団長！　東方面の……後方の守護部隊に魔物の集団が！」


　と、王国の騎士団は一歩も動けずに数を減らされていた。
　いわば魔物の庭でもある森で、大軍を動かせばこうなることは自明だ。


　システムとして動く騎士団という組織がアダとなった。
　使える主君の無能さ加減がアダとなってしまった。


「ここは一度……！　なっ！」


　撤退だと、口にしようとした団長が目を見開く。
　騎士団長は騎士団の中心部にいる。にも拘わらず、魔物が眼前まで迫っていた。
　どれほどの部隊が壊滅したのだろう、と。
　他国と戦争をしてもこれほどの被害にはならなかっただろう。


　騎士団長は命を預かる身として、己の愚かさを恨む。
　謝罪の念にかりたてられる。
　そんな時だった。


　森の魔物が一切の攻撃をやめた。


　どういうことだ、と考える必要もない。
　頭上には弱肉強食の頂点に立つドラゴンの王がいた。


　頬がつっていると、騎士団長は分かった。
　騎士団はもう、どよめきすら起きない。


　誰もが絶望を脳裏に過らせた。


　しかし、彼らを待ち受けていたのは死などではなかった。
　それどころか――


『再戦の癒しリーベル・キュア！』


　生命を持つもの全てを泡のような光が包む。
　魔物も、人も。


　それから騎士団長は気づく。
　ドラゴンの上に人がいると。


　その人は騎士団長達を見下ろしながらニッコリと笑った。


『危ないので帰ってください。二度目はないですよ』


　と。
　口を、そう動かしていた。


「だ、団長……！」
「ああ。撤退だ。この機を逃す手はない！」


　冷静に騎士団長は伝令兵に言う。
　各隊から撤退の角笛が吹かれた。


　騎士団長は、胸のどきどきを抑えながら、みなを撤退させた。


（妻がいるんだぞ……！　やめろ俺……！）