異世界に召喚されたけど間違いだからって棄てられました

Ⅲ．女神の祝福を持つ少女たち

23．妖精王なんです

　このあたりでは、あまり妖精は見ないらしい。

「昔は結構いたんだけどねぇ」

　果物や野菜を擂すり下ろし、それを飲み物（こちらではスムージーとは言わないらしい）として店頭で売っている八百屋のおばさんが、サヴィアンヌを見て子を見守る母親のように目を細める。


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「随分と大きい、気品のある妖精じゃないかい」

　そう言って、イチヂクに果糖液をかけたものを差し出してきた。
　もちろん、私もシーグも、注文なんかしてない。
　露天通りを歩いていたら、突然の事である。

「妖精は、花や花の蜜を食べるんだろ？」
《種族にもよるケド、ワタシは蕾の蜜漬けが主食ヨ》
「イチヂクは、実に見えるかもしれないが、花の集合体なんだよ……って知ってるかね、大妖精なら」
《貰うワ》

　うっとりと「ザ･美女！」って顔をして、サヴィアンヌが受け取る。

「いくらですか？」
「何言ってんだい？　いつ、アタシが金を出せって言ったのかい」
「え、いえ……」

　ただでいいのだろうか？　ちょっと、いや、かなり驚いた。

「こちらから差し出しといて、相手が受け取ったら金を取るなんて、押し売りするほど落ちぶれちゃいないよ」
「すみません、大変失礼しました」
「まあ、急に差し出されちゃ、細かい事考える前に驚くか」
　ハハハハハ……!!

　さっぱりとした性格なのか、怒ってはいないみたい。

「代金をとらないのに、差し出したのか？」

　シーグも不思議なのだろう。訊き返していた。

「昔は、そこかしこに妖精がいたもんだけど、最近じゃめっきり見なくなってね。まるで妖精の元締めのような、偉そうで女王様のように品のある妖精を見たもんだから、この辺もよろしく頼むよと、まあ、貢ぎ物のようなもんだね」

　鋭い。というか、カラカル地方の妖精王なんです、サヴィアンヌは。言わないけど。

《アンタ、見る目アルワネ》

　純粋に、嬉しそうに、目を細めるサヴィアンヌ。

「果物は、南東の高地から仕入れてるけど、野菜と花は、息子たちの畑で穫れたもんなんだ」
《花はよく育ってるけど、野菜に元気がないワネ？》
「花は、下の息子が、南の斜面で手広く育ててる。日もよく当たって、小妖精もたまに見かけるよ」
《いい花畑ナノネ》

　そこまでは楽しげに話していたオバサンの、顔が急に曇りだす。

「何がいけないのかねぇ？　上の息子の、野菜畑の穫れ高も落ちて、鮮度はいいのになんとなく旨味も落ちてんだよねぇ。値を下げるか迷ってんだよ」

　いい野菜じゃなくなったなら、今までと同じ値で売れないからね。

　随分と正直で、自分の息子さん達の野菜や花に誇りを持ってる方なんだな。

《イチヂク、ゴチソウサマ。美味しかったワ。果糖もネ》
「そりゃよかった。気に入ったなら、またいつでも寄って行っておくれよ」

　オバサンは歯を見せてにっかり微笑んで、他の客に呼び込みを始める。

　その様子をしばらく見ていると、バスケットに昼食を用意した三十歳前後の女性が、背後から天幕に入ってくる。

「お義母さん、お昼をお持ちしました。店番代わりますから、休んでください」

　おそらくどちらかの息子さんのお嫁さんなんだろう。耳の後ろで括った清潔そうな髪もそばかすも、活発で明るい人に感じられる。

《……ワガママついでに、アンタの息子の畑を見せてもらえるカシラ？》

　腕を組み、なんでなのか偉そうに、サヴィアンヌが命令するかのように宣のたまった。





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