聖女も勇者もお断り🙅

竜族の棲む深い森の中で

🔇８ 首を伸ばしてねだった青竜の残した物

　野菜好きのふたりのお母さんと、狼を勧めてくれたお母さんのブラッシングが、満足した頃には、森の木々に太陽が沈みかけていた。

「もう、こんな時間！　帰らなきゃ」

　お芋を焼いた焚き火の後を崩して土をかけ、ぴちょんにお水も含ませてもらう。

『精霊のたくさん憑いた娘よ、持っていくがいい』

　何をか？ と思ったら、ブラッシングしていた場所に、きらきら光る貝殻⋯⋯じゃなくて、青竜の鱗が散らばっていた。

「いいの？」
『もちろん、汝うぬが我らの身を繕ってくれたから出た、汝うぬらには有用でも我らには不要な物。手間賃代わりに幾らでも拾っていけばいい』

　やった。せっかくなので、全部拾わせてもらう。中には欠けたのもあったけれど、どう使うかは加工士の腕とセンス。
　【鑑定】　　アプレィズ　してみると、青竜の性質を一部受け継いでいるので、身につけていれば熱や火を避けられるとある。火属性へのお守りになるんだね。

　一等綺麗な鱗をパーカーのポケットにしまい、他はエコバッグに入れる。

『ボクらのもあげるよ～』

　おちびさん達が、柔らかくて半透明な、魚のそれのような鱗を集めて咥えて持って来た。
　受け取ると、柔らかいからか、数枚はボロボロに崩れてしまったけど、７枚綺麗なまま残った。

　重なり合うとシャラシャラといい音がする。

「ね、ぴちょん、お水を細く強く当てて、ここら辺に穴を通せる？」

──任せて

　硬いものでも、高圧の蒸気や水をカッターにする工業技術があったな、と思ったので、頼んでみた。
　綺麗に、紙にパンチ穴開けしたみたいに７枚とも穴が通った。

　近くの木に這っている蔓草をとって穴に通し、ペンダントみたいにして首からかけたら、シャラシャラ音のする綺麗な青みの強い虹色の首飾りが出来た。

「ありがとう。あなた達とお友達のしるしね？　似合う？」
『うん。モモカ、可愛い。また来てね』
「うん。思ったより近いから、また来るよ」

　ふたりのお母さん星竜と、３人のちびっ子に見送られて、湖沼を離れ、来た道を帰る。
　ちなみに、狼を食べるという仔竜は、わりと筋肉質でコロコロしていた。ブルーイグアナというよりは、姿形はどっしりした海イグアナのようだった。色は綺麗な濃い青だったけど。



──ちゃんと竜燐も拾えたし、お友達出来て良かったね

「うん。竜族って思ったより気さくなのね」

──それはどうかな～
──あの親子が特別じゃない？
──青竜だったからかも

　そうなん？　まあ、同じ竜族でも、種族で性質は違うかもね。他には星竜としか会ったことないけど。


　来た時より更に暗い森の小径を歩く。夕刻が迫っているからか、小鳥も小動物も姿を現さなかった。


　森を抜けて街道に出る林を歩いていると、急に暗くなる。私の周りだけ。
　大きな影が落ちて来たのだ。

　見上げると、赤黒い全体像が把握できない大きなものがある。

　首をあげたまま巡らせると、それは青竜より首の短い、ゲームによく出て来るような、いかにも火を吹きそうなドラゴンだった。



　次話
🔇９　赤竜のご用はなんですか？