【完結】転生者候爵令嬢のわたくしは王女と一緒に転落するらしいのですが全力で拒否したいと思いますわ〜公爵令息の僕の悪夢は現を拒否隣国王女編〜

25 ケーキ

　ホーキンス公爵邸では、お夕飯もいただき、その頃には、みなさまも今までのように接してくださり、楽しく時間を過ごしました。
　夕方にお戻りになったホーキンス公爵夫人はわたくしの姿を見ると大変お喜びになってくださり、そのままこの美しいドレスをいただけることになりました。

　エイムズ公爵家の馬車と護衛でわたくしとパティ様とカリアーナは、寮へと送られてきました。

「明日の昼過ぎに迎えにくるね」

　エイムズ様はそう言って、公爵家の馬車は去っていきました。

　パティ様とわかれ、部屋に戻ると湯浴みの用意がされ、お化粧もキレイにとりました。
　部屋に入ると、なんと化粧台に鏡がついていました。ほっほぉ、これが本来の化粧台の姿ですわね。わたくしも昔を思い出してきました。

　鏡台に映るわたくしは、昔のわたくしでした。

「学園にお通いになる頃、旦那様は、お嬢様の美しさに惹かれる殿方を排除したいとお考えになりました。『嫁に行かずともよい』は本音だと思いますわ」

　カリアーナは、わたくしの髪を漉きながら話してくれました。

「それはそれは、ゆっくりと毎日少しずつお化粧を変えていきました。お嬢様には、お化粧後のお顔だけを見せるようにしていきました」

「ソバカスは？」

「ふふふ、ソバカスを消すお化粧ですと言っておりましたが、あれはソバカスを書くお化粧だったのですよ」

　わたくしは、カリアーナのテクニックにびっくりしました。

「明日から、どうしたらいいの？」

　わたくしは頭を抱えます。

「明日は学園はお休みですし、エイムズ様には知られているので、普通のお化粧にいたしましょう。そして学園へ行くときには、少しずつこの美しいお嬢様のお顔に近づけてまいりますね」

　わたくしは、カリアーナのテクニックに頼ることにいたしました。


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　翌日はクローゼットを見て、再びびっくりしました。知らないドレスが何枚も入っています。

「お嬢様は昨日までは、ありえないコルセットの使い方をしておりましたの。本来の使い方ですと、このようなドレスになりますわ。制服もそちら用にしてありますのでご安心くださいませ」

　お化粧をすると、確かにキレイにはなりますが、素顔とそんなに変わらないと思われます。それより、昨日までの化粧の方がミラクルです。

「明日のお化粧は、ドキドキするわ。だって、カリアーナのテクニックを見るってことですものね」

「ふふふ、そうですね。はい、できました。美しいお顔のお化粧の方がずっと楽ですわ」

　真新しいドレスを着せてもらい、お支度ができました。いつの間にか用意された姿見を恐恐と覗きます。
　そこには、昨日からのわたくしがおりました。

「お嬢様、本当にお美しいですわ」

　自分の姿にフワフワした思いのまま、カリアーナに玄関まで連れて行ってもらいました。

　そこにはそれはそれは大きな花束を持った美丈夫が、花束より美しい笑顔で立っておりました。

「こんにちは。コレッティーヌ嬢。今日は一段と美しいね。こんな花束では君の引き立て役にもならないな」

　まあ、なんとお互いに同じことを考えておりました。
　わたくしはそれを受け取り、カリアーナに渡しました。

「お水にお願いね」

「かしこまりました」

　カリアーナは目を伏せて、口元は笑顔でした。と、思っていたら、カリアーナの目からポロリと涙が落ちました。カリアーナはそれを花束で隠します。

「え？カリアーナ？ごめんね、重かった？わたくしが部屋まで持つわ。お願いよ、泣かないで」

　カリアーナは右に左にと何度も首を振りました。

「違います違います。わたくしは嬉しくて。この日をずっと待っていたのです。旦那様からの指示とはいえ、お嬢様を美しく飾ることもできず、お嬢様がお顔を気にしてらしたのに、お慰めすることもできず。わたくしは、花束を受け取られた時の輝くようなお嬢様の笑顔を見られて、本当に幸せでございます」

　あら…照れてしまいますわ。わ、わたくし、そんなに笑顔だったのかしら？
　ああ、今はわかります。わたくしの顔は真っ赤でしょう。その花束を奪い、わたくしが隠れたいですわ。

「カリアーナさん、コレッティーヌ嬢をお預かりしますね。コレッティーヌ嬢」

　エイムズ様から差し出された手をとり、わたくしはエイムズ様と一緒に馬車に乗り込みました。

　どうやら到着したようです。エイムズ様のエスコートで馬車をおります。

「ここは僕の家だよ。ほら、隣を見てご覧」

　そこはマーシャ様のお邸でございました。本当に近いのですね。

　玄関を入りますと多くの使用人たちが頭を下げて待っておりました。公爵と侯爵では、こんなにも違うのですね。
　わたくしの戸惑いを察して、エイムズ様は「大丈夫だよ」とお優しく声をかけてくださいました。

　案内されたサロンは入室しただけで甘い香りが漂い、それだけで幸せな気持ちになれそうです。

「以前、マーシャの家の東屋で、君はケーキを食べられなかったろう。今日はあのケーキを用意したよ」

　わたくしは嬉しくなって、エイムズ様のお顔を見ました。エイムズ様は満面の笑みを返してくださります。わたくしはまだ、長い時間そのお顔を直視することはできず、すぐに視線を逸してしまいました。でも、エイムズ様は怒られたご様子はなく、クスリと笑っておりました。

　二人でケーキの置かれた丸テーブルにつきました。

「まあ！キレイ！」

　香りだけでなく、見た目もとてもキレイなのです。チョコレートもツヤツヤで、フルーツもキラキラで、飾り花は可愛らしくて、もうワクワクしてしまいます。
　よく見るとすべてのケーキが３つほどにカットされております。それをメイドが、その真ん中だけを取皿によそい、わたくしの前に置いてくださいました。

「まあ、ありがとう！ステキね」

「お気に召したものがございましたら、おっしゃってくださいませ」

　年若いメイドが、気を配ってくれます。

「こんなにあれば充分よ。でも、どうしてカットしてあるの？」

「アハハ、だって、どれも食べてみたいだろう？僕だって、いろいろな味を楽しみたいしね」

　エイムズ様のお皿にもわたくしの半分ほどのケーキが並べられておりました。なんて素敵なアイディアなのでしょう。

「まあ！素晴らしいですわ。嬉しい！ありがとうございます！」

「では、いただこう！」

「はいっ！」

　それはもう、どれもこれも美味しくて、ひとつ食べてはお話をして、ひとつ食べてはお話をして、本当に楽しいです。
　そして、そろそろと思ったタイミングで淹れたてのお紅茶が運ばれます。
　お紅茶をいただき、驚きました。

「エイムズ様、このお紅茶は！」

「うん、マーシャからの受け売りだけど、これは本当にケーキに合うからね」

　お紅茶はケーバルュ厶王国のものでした。

「それより、コレッティーヌ嬢。そろそろ僕を名前で呼んでほしいな」

　『コホコホ』わたくしは少しむせました。エイムズ様は慌てて背中を擦ってくださいます。

「ゼ、ゼンディール様、ありがとうございます」

　ゼンディール様は、一瞬驚かれましたが、すぐに笑顔になりました。その笑顔は今までの中で１番キラキラなさっていて、わたくしがその笑顔にさせたのだと思うと、心が温かくを超えて熱くなってしまいました。『ドキンドキン』して苦しいです。

　一通りケーキをいただくと、メイドが下がります。わたくしはその際、とても美味しかったので、みなさんで食べてくださいとお願いしました。メイドはとても驚き、ゼンディール様のお顔色を見られます。ゼンディール様も、わたくしに賛成してくださり、メイドは喜んで下がっていきました。美味しいものは人を幸せにします。幸せのおすそ分けは、こちらも嬉しくなりますわね。

　ゼンディール様のエスコートで、今度はソファーへと案内されました。ゼンディール様はまたお隣に座っておられます。

「あのね、空回り男の話には続きがあるんだよ」

　ゼンディール様は、わたくしの手を握り、その手を見ながらお話を始められました。