白雪姫は甘えたい～『天才を演じる幼なじみ』を陰から支えるラブコメ～あるいは『劣等生を演じる彼』を必死に追いかける青春物語～

第5話：白雪姫とお昼ごはん

　正式に生徒会加入を承諾した後、一限・二限・三限と無難にこなし、ようやく迎えたお昼休み。

　俺の正面の席には、鬱陶うっとうしい悪友がいた。

「あーあー、葛男くずおはいーよなー……。うらやましーなー……」

「夜霧よぎり……お前、まだ言ってんのか……」

　先ほどからブツブツと恨み言を零こぼすこの男は、夜霧よぎり軽けい。

『名は体たいを表す』と言うが、文字通り、夜の霧みたく軽い人間だ。
　身長は178センチ、どこぞのアイドルかと見紛うほど顔がいい。
　金髪にピアスという『テンプレートヤンキー』な見た目をしているが……まぁ悪い奴じゃない。

「いやだってよー、白凰はくおうの副会長様だぜ！？　なんならそれだけで、難関私大推薦合格の超勝ち組じゃん！　いーなー、いーなー、うらやましーなー……」

「この一年間、副会長を勤め上げられたらの話な」

「勤め上げられたらって……『弾劾だんがい裁判』のことか？」

「あぁ」

　生徒会長は全校生徒による直接選挙で決められるため、ここに異議が出ることはほとんどないのだが……。
　副会長・会計・庶務といった他の役職は、生徒会長の独断と偏見で選ばれるため、「お友達人事じゃないのか？」というケチがつきやすい。

　そういう不公平感を排除するために設もうけられたのが、白凰高校固有の制度『弾劾裁判』。
　この訴えは在校生の3分の1以上――すなわち100名以上の署名を以もって、選挙管理委員会に受理され、現職の生徒会役員VS在校生代表の発起人ほっきにんによる『一騎打ち』が執り行われる。

　その内容は、裁判とは名ばかりのシンプルな『実力勝負』。
　現職が勝てば現状維持。
　負ければ即罷免ひめんされ、空いた席には発起人が座る。

「弾劾裁判ねぇ……。まぁ葛男なら、大丈夫じゃね？　どうせいざとなったら、また・・碌ろくでもない手段を使って勝つわけだし」

「おーいそこ、人聞きが悪いぞ」

　昔の話をほじくり返すな。

「へへっ、まぁ冗談はこのあたりにして……。生徒会特典も確かにいいけど、やっぱ一番羨ましいのは、あの・・『白雪姫』と一緒にいれることだよなぁ……」

「どういう意味だ？」

「どうもこうも、そのままの意味だ。白雪冬花とうかは、『白凰四大御伽姫おとぎひめ』の一角を担う、絶世の美少女！　透き通る紺碧こんぺきの瞳・白く張りのある柔肌・完璧なボディライン、まさに清楚可憐な純白のお姫様だ！　審議会では『胸が控えめなのでは？』という意見もあるが……俺から言わせりゃ、素人は黙っとれい。彼女はどう見ても、着痩きやせするタイプだ。確実にDカップ以上はある！　あれは絶対、脱ぐと凄ぇぞ？」

　脳裏をよぎるのは、昨夜目まの当たりにした、破裂寸前の爆弾リンゴ。
　……確かにアレ・・は凄かった。

「そういや葛男くずお、お前確か白雪さんとは幼なじみだったよな？」

「まぁな」

「今回の急な指名といい、もしかして……？」

「はぁ……。前にも言ったと思うが、俺と白雪は本当にただの――」

　そこまで言い掛けたところで、

「――葛原くずはらくん」

　背後から、鈴を転がしたような美しい声が響く。
　振り返るとそこには、学生鞄を肩に掛けた白雪冬花とうかが立っていた。

「白雪か、どうした？」

「生徒会のお仕事がありますので、お弁当を持って、生徒会室に来てください」

「あぁ、わかった」

　俺がそう返事をすると、彼女はクルリと踵きびすを返し、教室を後にした。

「っつーわけで、ちょっと行ってくるわ」

「ぐっ、白雪姫と一緒に昼飯ひるめしとか……許せん……ッ。葛男くずお、精々夜道には気を付けろよ……？」

「はいはい」

　悪友の物騒な恨み言を右から左へ流しつつ、弁当箱を片手に生徒会室へ向かうのだった。

■

　生徒会室に到着した俺は、横開きの扉をガラガラと開く。

（……相変わらず、無駄に広い部屋だな）

　手前には来客用の長机とソファ一式。
　奥には生徒会役員用の机と椅子。
　壁沿いには書類棚やらロッカーやら、いろいろな調度品ちょうどひんがズラリと並んでいる。

　そんな生徒会室の最奥――生徒会長専用の席に、白雪冬花とうかは座っていた。

「よぅ」

「はい」

　いまいち噛み合わない挨拶。

　俺は副会長の立て札がある机へ移動し、オフィスチェアに腰を下ろす。

「それで、仕事ってなんだ？」

「ちょっとした書類整理です。春休み中は生徒会もお休みだったので、その間に提出された各種申請書類の仕分けをしていきます」

「了解。でもその前に、昼飯を食わねぇか？　だいぶ空すきっ腹ぱらなんだけど……」

「わかりました。では、そうしましょう」

　俺たちはそれぞれが持参した弁当箱を開き、

「「――いただきます」」

　両手を合わせて、食前の挨拶を口にする。

「……」

「……」

　二人の間に共通の話題はなく、なんとも微妙な空気が流れた。

　さすがにちょっと気まず過ぎたので、軽く世間話を振ってみる。

「あー……そう言えば、後もう一人いなかったっけ？」

「庶務の桜さんなら、今日はお休みです。昨晩、メールが入っていました。なんでも新学期が楽しみ過ぎて、『お楽しみ熱』なるものが出てしまったそうです」

「まるで遠足前の子どもだな」

「それ、本人の前では言っちゃ駄目ですよ？　子どもっぽいところを気にしているみたいなので」

「はいよ」

　会話終了。

　まぁワンラリーはこなしたし、最低限の仕事はしただろう。

　その後、俺が黙々と昼飯を貪むさぼっていると――今度は白雪の方から声を掛けてきた。

「あの……ちょっといいですか？」

「どうした」

「『噂』には聞いていましたが……。本当に毎日それ・・を……？」

「おぅ。見た目はちょっとあれだが、味は中々いけるぞ」

　本日の昼食は、『パン耳の詰め合わせ～ケチャップとマヨネーズを添えて～』。

　ちなみに明日も明後日も、なんなら一年中このメニューである。
　馴染なじみのパン屋のおばさんが、廃棄予定のパン耳を毎週末にゆずってくれるので、昼食はずっとこれだ。

　育ち盛りの結ゆいには、ちゃんとした飯を食わせてやりたい。
　そういう思いもあって、俺と親父の飯めしは粗食そしょくを極めている。

「……もしよかったら、こちらをどうぞ」

　白雪はそう言って、鞄の中から二個目の弁当箱を取り出した

「それは……？」

「今日はちょっと作り過ぎてしまいました。捨てるのももったいなかったので、こうしてお弁当にしてみたんです。よろしければ食べてください」

　食材を無駄にしないその考え……嫌いじゃないぜ。

「そんじゃ、ありたがくいただくわ」

　お弁当箱を頂戴ちょうだいし、早速カパッと蓋を開ける。

（これは、すげぇな……っ）

　つやつやの白米と品のある梅干し・黄金こがね色の玉子焼きに牛肉の野菜炒め……。
　こんな健康的でうまそうな御馳走ごちそうにありつけるのは、いったい何年ぶりのことだろうか……。

　何、白雪は毎日がお誕生日なの？
　ちなみに俺の誕生日は、市販の黒いチョコクッキーに白いバニラクリームを挟んだ、手のひらサイズの『特製バースデーケーキ』が振舞われる。
　それ、もうオ〇オでいいよね？

「これ全部、白雪が作ったのか……？」

「はい。……どこかおかしかったでしょうか？」

「いや、ちょっと驚いただけだ」

　それから俺は外蓋そとぶたに付いた箸を取り、パチンと両手を合わせる。

「――いただきます」

　ちょうど手頃な位置にあった玉子焼きに箸を伸ばした。

「……お味はどうで――」

「――うまっ！？　さすがは白雪、料理もめちゃくちゃ上手なんだな！」

　甘さ控えめ、ほんのりと香るダシの風味。
　俺の大好きな味付けだ。

「と、当然です……っ。白雪家の娘たるもの、お料理ぐらいできなくてどうしますか」

　彼女はそう言って、プイとそっぽを向く。

　チラリとそちらを見れば、ほんのりと耳が赤くなっていた。
　あまりに当たり前のことを言い過ぎて、機嫌を損ねてしまったのかもしれない。

「悪い悪い。いやしかしこれ、マジでうまいな……」

「……そ、そんなにおいしいですか？」

「あぁ、箸が止まらん。これまで食った飯の中でも、トップスリーに入るうまさだ」

「ふふっ、さすがにそれは大袈裟ですよ」

　白雪はそう言って、嬉しそうに微笑んだ。

「「――ごちそうさまでした」」

　昼食を食べ終えた後は、いよいよ生徒会業務に取り掛かる。

「それでは早速ですが、こちらの仕分けをやっていきましょう」

　白雪はそう言って、机の上にプリントの山を築いた。
　一般生徒からの意見陳述ちんじゅつ書・委員会からの企画書・部活動からの補正予算申請書などなど……多種多様な書類が、これでもかと積み上げられている。

「……凄い量だな。つーかこういうのって、普通『書記』とか『会計』の仕事じゃないのか？」

「はい。ただ、どちらの役職もまだ決まっていないので、今回は私と葛原くんで片付けましょう」

「なんで空席にしてるんだ？　誰か適当な奴でも入れた方が、絶対に楽できると思うんだが……」

「信用できない人を身内に置きたくないんです」

「……ふーん、そうか」

　婉曲的えんきょくてきに「信用している」と告げられ、なんともこそばがゆい気持ちになる。

「あー……あれだ。桜ひなこは、白雪の信用に足る人間なのか？」

「はい。彼女は確かに『ちょっとアレ』ですが……信用できます」

「ふーん、ちょっとアレなのか」

「……まぁ、そうですね」

　そこは否定しないんだな。

　まぁ白凰高校の生徒は一癖も二癖もある奴等ばかりなので、ちょっとアレぐらいならば、むしろ常識的と言えるだろう。

　その後、黙々と作業を続けること三十分、

「ふぅー……やっと終わった……」

　山ほどあった書類の山を種類・要件別にまとめることができた。

「お疲れさまです。昼休みはそろそろ終わるので、確認作業は放課後に回しましょう」

「……これ、全部に目を通していくのか？」

「はい。と言ってもまぁ、今日一日では絶対に不可能な量なので、来週の末ごろまでに片付ける予定です」

「なるほど……了解」

　生徒会の仕事って、もっとこうワイワイガヤガヤと華やかなイメージだったんだが……。
　実際にこうしてやってみると、地味で退屈なものばかりだな。

（さて、と……そろそろ教室に戻るか）

　俺が椅子から立ち上がると同時、白雪から声が掛かった。

「――あの、葛原くん」

「なんだ？」

「なんというか、その……お弁当、明日以降も作ってこようと思います。ですから、嫌いなものやアレルギーはないかな、と」

「いや、特にないけど……。さすがに毎日ってのはちょっとな……」

　白雪の手間と余計に掛かる食費を考えれば、そう何度も御馳走ごちそうになるわけにはいかない。
　やんわりお断りの意思を伝えると、彼女は小さく首を横へ振った。

「私の我儘わがままを聞いて、生徒会に入ってくれたお礼……というのは、どうでしょうか？　実際、一人分のお弁当を作るのも二人分のを作るのも、そんなに大きな違いはありませんし」

「そうは言っても、食費の問題だってあるしな……」

「白雪家うちでは、毎日大量の食材が廃棄されますので……お金についても、本当に心配御無用です」

「あー、なるほど」

　潔癖・傲慢・完璧主義、三拍子揃ったあの・・偏屈爺さんなら、お弁当を作った後に余った食材なんかは、全部捨てさせるだろう。

「それじゃ、お言葉に甘えさせてもらってもいいか？」

「はい、もちろんです」

　こうして俺は、毎日の健康的な昼飯をゲットしたのだった。