「タコ野郎！」と学園のダンジョンの底に突き落とされた僕のスキルが覚醒し、《クラーケン》の力が使える様に ～突き落としてきた奴は許さない～

2章

62話 リャーチェの最期

「待ちな」

　リャーチェは口の端から真っ赤な血を垂れ流しながら、ぼんやりした視線を僕に向けてくる。

　その様子を見て、僕は悟ってしまった。
　彼女は……もう助からないと。

「しかし……アンタ。強いね。500年生きてきてここまで強いのはあの方しか知らないよ……」
「一つ……聞いてもいい？」
「なんだい」
「どうして……神様を降臨させたいの？　そこまでして、やらなければならない事なの？」

　これだけ多くの人を不幸にして、国を裏から操ることもして、そこまでしてやらなければならないこととはなんなのだろうか。

　彼女は、しばらく考えてから、口を開く。

「……それはね。あの方の為だからさ」
「あの方？」
「そう。あの方。あたしがずっと……憧れて……一緒に居たいと願い続けてきたあの方……。あの方が望んだから。だからあたしはここまでやってこれた。ここまでやることが出来た」
「じゃあ……フェリスや学園長を呪ったのも……その人の為という事？」
「ああ……そうだよ。あたしはあのお方の為にしか動かないからねぇ」

　そう話す彼女の目は、どことなく恋をする乙女のものだった。

「それにしても、アンタ……。強すぎるよ……。あたしのスキルも効かない。呪術による洗脳も効かない。正面からの攻撃しか効かないなんて……。どうしたら良かったんだい」
「それは……僕に聞かれても」
「はは……まぁ……そうだろうね。でも、どうしてあたしのスキル【生命共鳴ライフシンフォニー】が効かなかったんだい？　あたしより弱い者の生命を吸収出来る能力なんだけど……効かなかったのはあの方以外アンタだけだよ」
「知らないって……そのスキルで若さを維持していたの？」
「そうだよ。消費を抑える為に小さい体になってね……。ま、どうせもうすぐ死ぬ。あの方の夢を叶えられなかった……ああ。あたしは……どうしてあたしは何も出来ないんだろうね……」
「そんなことないよ。貴方は強かった。正直、今考え直してもどうやって勝てたのか分からない」

　彼女の得意な攻撃が僕にほとんど影響が無かった。
　それが理由であることは分かるけれど、それでも、ギリギリの勝負だったようにしか思えない。
　クラーケンの力というのも、完全に使いこなしていた訳ではないから。

「全く……勝ったくせにそんなことを……これだから若造は……」
「貴方より若造はほとんどいないよ」
「口の減らないガキが……。まぁいいよ。あたしに勝った褒美ほうびをくれてやろう」
「何？」
「といってもそんな大したもんじゃないよ。あたしたち〈黒神の祝福ブラックブレス〉の本部を教えてやろう」
「本部……どこ？」
「教会の本部にあるよ」
「嘘……でしょ？」

　信じられない。
　教会の本部と言ったら、王城と同じくらいに警備が厳しい場所だ。
　そんな場所に行けるはずがない。

「本当だよ。伊達に500年。この国に居続けた訳じゃないからさ」
「……でも、どうしてそれを僕に？」

　サナを狙っている組織なら、本部の情報を教えてもいいことなんて無いと思う。

「まぁ……あたしに止めを刺すことを待ってくれた礼……と。後は、アンタにもあの方に会ってほしい。そうしたら……きっと……。アンタもあの方の素晴らしさが分かる」

　僕はそんな理由で？　ということを思っていた。

　彼女がどうしてあの方という人に心酔しているのか分からない。
　でも、500年もその人の為に働き続けたことを考えると、そこまでの人なのかもしれない。

「ああ……あたしはもう……行くよ……。ギーシュ様……。貴方の為に……生きてきて……幸せでした……」
「ちょっと！？　リャーチェ！？　リャーチェ！？」

　彼女はそれから砂の様に崩れて行く。
　そして、そこには彼女が着ていた服だけが残った。

「教会の本部……」

　僕は、そう呟くことしか出来なかった。

＊＊＊＊＊＊

　そこは教会の本部のとある一室。

　2人の男女が書物の整理をしていた。

「ギーシュ様。これはどうなさいますか？」

　ギーシュと呼ばれた男は司祭の服をまとっていて、とても優し気な目を声をかけてきた女性に向けている。
　綺麗な白銀の髪を女性の様に背中に垂らし、服には皺しわひとつなく着こなしていた。

「メア。それは3番の棚に入れておいて」
「畏まりました」

　答える女性は茶色の髪を三つ編みにして前に垂らして、助司祭の服をまとっていた。
　背は高くなく、小柄だけれどその手にはかなりの書物を持っていて、力があることを伺うかがわせる。
　彼女はメガネをかけており、その奥の瞳はとても理知的だ。

　そこに、真っ黒い鳥がギーシュと呼ばれた男の元に来る。

　ギーシュはすっと手を差し出し、周囲に誰もいないことを確かめてからメアに手招きをする。

　メアも分かったもので近くの机に書類を置き、何も言わずにギーシュの側に近付いて魔法を唱えた。

「『静寂よサイレンス』」

　2人の周囲を静寂せいじゃくが包み、外の音は一切聞こえなくなる。

　それを確認したギーシュは黒い鳥からの報告を聞く。

「……」
「……」

　その報告を聞いた2人は驚きで目を開く。

「そうか……遂に……遂に現れたか。巫女が」
「これは……リャーチェの癖に、お手柄ですね」
「ああ、長かった……本当に長かった……。メアもお疲れ、リャーチェを労ねぎらって出迎える準備をしないと」
「リャーチェに労いなどいりません。と言いたい所ですけど、今回は確かに必要な様ですね」

　2人は顔を見合わせた後に、微笑み合い、行動をしようとした所で、ギーシュの顔が真顔に変わった。
　それと同時に、彼の手のひらの上にいた黒い鳥も消え去る。

「ギーシュ様？」
「……」
「ギーシュ様？　どう致しました？」
「……リャーチェの気配が消えた」
「！？　そんな。あり得ません。あのリャーチェが……消える等……死んだ……という事でしょうか？」
「……恐らく。わたしとの繋がりが完全に断たれました。これは……相手方の戦力を把握しないといけません。それに、手駒も増やした方がいいでしょう。これからある場所に行ってきます。巫女の回収はそれからにします」
「畏まりました。私の手伝いは必要でしょうか？」
「いえ、メアはここで仕事を続けていてください。これも重要なお仕事ですから」
「お気をつけて」
「大したことではありません。あくまで時間稼ぎさえやって頂ければいいだけですからね。それでは」

　次の瞬間にはギーシュは消える。

　しかし、メアは驚いた様な表情は何一つ変えず、天を仰ぎ見るように呟く。

「リャーチェ……貴方の仇かたき……私が取ってあげること位して差し上げます」

　彼女はそう独り言をし、魔法を消した。