国王の嫁って意外と面倒ですね。

5,幸せの道を踏み外したかも。

　エルヴィスが旅に発つと聞いたのは、出発する前日の夜だった。

「エルヴィス様！」

　思わず引き留めにいってしまったのは、エルヴィスは気まぐれで帰ってきたのではなく、旅を終えたのだと感じたからだ。それをリヴィウスが追い出すような形になってしまった。レイのせいで。

「…レイ殿…」
「旅に発たれるとは本当ですか？陛下にそう促されたと聞きました…。もしや、私のせいで…？」
「そんな…そうではありません、…潮時だったのです」
「え？」

　彼は少し困ったように笑っていった。

「ある人を慕っていたのを、陛下にバレてしまいました、…バカな感情を抱いてしまいまして」
「え…と…」

　恋情を抱いて、リヴィウスに追い出される。つまり好きになってはいけない、…側妃…？

「…そう…なのですか…」

　そういえばエルヴィスは、第二側妃のルナ様と仲が良いと聞いた。もしかしたらルナ様かもしれない。

「あの、エルヴィス様……えっと…その、申し訳ありません、立ち入ったことを…」
「……レイ殿に初めて会ったのは、陛下の催された食事会で遠目に見た時ですね。軽い会釈しか出来ませんでしたが」
「そう…ですね、はい」
「多分私は、貴方に一目惚れしたんだと思います」

　…ん？

「無礼を許してください」
「え、エルヴィス様……？」
「…私と共に行きませんか？」
「は？」
「私ならば生涯、貴方だけを愛し、守ると誓います。幸せにすると断言します。…私と共に、城を出ませんか？」
「エルヴィス様……」
「陛下…リヴィウス兄上は私の気持ちを知り、城を追い出したのです。私は諦めたつもりで戻ってきましたが、やはり諦めるなど不可能だ」

　そういうことか。だからリヴィウスは遠慮なくあんな言い方をしたのか。


　……いいかも。

　この人なら確かに、自分だけを生涯愛してくれるかもしれない。仮にも王族だし、金はあるだろう。不自由な生活はしないはずだ。

「エルヴィス様、…俺は、」

　貴方についていこうと思います。


　と、言わなくてよかった。

「何をしている…！」

　リヴィウス、いたの。全然気付かなかった。

「陛下…！」
「レイ、エルヴィスと関わるなと言ったはずだ!!っ…エルヴィス、お前は性懲りもなく…！」
「リヴィウス兄上、お願いします！レイを私にください…！」
「呼び捨てにするな！許さぬと申したはずだ！おい、ローレン！レイを部屋に連れていけ！」

　リヴィウスがぶちギレる寸前の状態でローレンを呼ぶ。

「は、はい、陛下！レイ様、戻りましょう」
「レイ殿…！」

　エルヴィスの顔に罪悪感が込み上げる。

　残念ながら、陛下の前で共に連れていってくれなど言えるほど、エルヴィスを好いてはいない。

「…ごめんなさい…」

　くるりと背を向けて数秒も経たぬ内に後悔した。

　幸せへの近道を自分で蹴ってしまった。
　やっぱ、道を踏み外したかも…。