国王ほど不自由なモノはない

じゅーにー

　昔のことを思い出す。
　人に興味がなく、王位にも興味がなく。何にも興味が持てなかった俺の、初恋。
「リゼ」
　俺の、学友であり、初めての恋人。



　同性愛が許されないこの国で、俺たちは確かに好き合ったはずだ。愛し合ったとは言えない。愛しているという言葉をもらったことはないからだ。
　ユリスは俺をからかうのが好きで、虐めるのも好きだった。
　どうして俺にだけ冷たくするのか聞いたら、
「好きな子は虐めたいって言うだろ？」
　と簡単に言って退けられた。
　恥ずかしくて俯いて、少し顔を上げると、耳だけ真っ赤になったユリスが俺から顔を背けた。本心なのだと浮かれていたあの頃の自分がバカみたいだ。

　俺は所詮、王子だった。

「…住む世界が違う。男同士で、俺は血迷っていたんだ」

　その言葉はゆっくりと、じわじわと、俺の心に突き刺さった。痛くて堪らなくて、何度も声を上げて泣いた。
　憎んでしまおうとしたけれど、姿を見るたびに好きだと思ってしまう。そんな自分が嫌で嫌で仕方ないのに、それでもいいと思ってしまう自分がいて。
　少しでも彼の目に映りたかった。だから、王の座に就いてやると決めた。
　血を吐くような努力をして、認められて、嬉しさに倒れたくらいだ。
　そして即位式も終わり、ようやく落ち着いた頃。
　俺は未だ溢れていた気持ちを、もう一度伝えたのだ。