神の種《レイズアレイク》 〜 剣聖と５人の超人 〜

第２章 超人ヒムニヤ

《神妖精》超人ヒムニヤ（６）

「「「「「「「え！？」」」」」」」

「なんだ、その反応は。この超人ヒムニヤ様が付いて行ってやる、と言ってるんだ。もっと喜べ」

　キョトンとした顔のヒムニヤが、細身だがスタイルの良い、くびれた腰に左手を当て、紅茶をすすりながらこともなげに言う。

「ええええええ～～～～～～！！！」
「何だ。何をそんなに驚いている？」
「いや、だって、超人って……そんななの？」
「お前達はヴォルドヴァルドから神の種レイズアレイクを奪いたい。私はアルトゥールを含め、竜ドラゴン達を元の住処に戻してやりたい。お互いの利害が一致したであろう？」

　いや、そうなのかも知れないが……。

　そりゃ、テン系最高位魔術師のエルナに加えて、超人ヒムニヤまで加わったら最強だろ。心強過ぎる。

「ヴォルドヴァルドは竜ドラゴンが苦手だ。敵わない、という訳では無いのだが、どうも竜族が出す、ある音域が苦手のようでな。そこで奴は暗黒大陸に住み着いている竜ドラゴン達を、皇国の人間を使って追い出している。……私からしたら、お前が出て行けよって話なんだがな」

　そこで、窓から外を見るヒムニヤ。

　窓から入る光を浴び、完璧な美貌と相まって、もはや芸術だ。

「そもそもヴォルドヴァルドが暗黒大陸に住み着く前、かの大陸はノーズ大陸と言われ、とても平和で豊かな地域だった。皇国も何代にも渡り、善政を敷き、よく栄えていたのだ。それを彼奴が、竜ドラゴンを追い出すだけの為に後先考えずに洗脳した為、結果的に国を荒らしてしまった。そうして、いつしか人々に付けられた名前が『暗黒大陸』という訳だ」
「そんな事が……昔から暗黒大陸って呼ばれてた訳じゃ無いんですね……」

　クラウスが話に合いの手を入れる。

「国を乗っ取るってのもスケールでかいわね。エッカルトは失敗したけど、さすがは超人ってとこね」

　リタに１つ頷き、恐る恐る、あまり聞きたくない事を聞いてみる。

「ヴォルドヴァルドって強いんだよな？」
「まぁな。魔法無効、物理無効、加えて、物理無効を無効にするというデタラメな槍、『魔槍バンデッド』を使う。槍術は天下一品、六芒槍術の始祖でもある。本人は、超人最強を自負しているらしいがな」

　ああ……やっぱり聞かなきゃなかった。全く勝てる気がしないな……。守りだけで言うとアスラ級か？
　いや、でも攻撃の方も槍術の始祖なら相当の使い手、間違い無く強いだろう。

　六芒槍術と聞いて、ヘンリックがピクリと反応する。こいつも槍使いだ。その名前くらいは聞いた事があるのだろう。

「はっはっは。へこみすぎだ、マッツ。少し希望をやろうか。かつて、一対一でヴォルドヴァルドに痛手を負わせた『人間』が２人いる」
「え？ 人間？」
「そうだ、ただの人間だ。１人は『ペルセウスの弓』をもって、２００メートル離れた所から鎧の継ぎ目を射抜いた狩人ロビン、もう１人は『赤い聖剣ベテルギウス』と『青い聖剣リゲル』をもって物理無効の鎧ごと、奴の腕をぶった切ったアスガルド王国の聖騎士オリオン」

　驚いた。２人とも、教科書に載るほど有名な人物だ。『ただの』人間じゃねぇよ。
　しかし２人とも、もう７、８百年前の人物だよな。

「超有名人だよね。でも、ヴォルドヴァルドと戦ったなんて書いてなかったなぁ……いや、なんかむしろ、味方……というか一緒に戦った、みたいに書いてあった気がする」

　アデリナが小首を傾げる仕草をする。

「そりゃそうだ。ヴォルドヴァルドが彼らとの戦いを無かった事にしおったからな。ロビンもオリオンも、武功を自慢するような奴らではなかったから、それ以上は広まってはいない」
「どうしてヒムニヤは知ってるんだ？」
「横で見ていたからだ」

「「「「「「「おおおお！！」」」」」」」

　何か歴史が感じられて……凄い。

　そんな昔の話なんて、想像もつかないが、教科書のヒーローが実在して、俺達と同じ敵と戦っていたのか……。

　ヒムニヤはそこで１つ、鼻をフンと鳴らし、悪い笑みを浮かべる。

「ま、私に言わせればヴォルドヴァルドなど穴だらけだ。魔法無効は彼奴の生まれ持った特性だからどうしようもないが、物理無効は後付けだ。奴の鎧を引き剥がせば良い。バンデッドにしても、元々お前達が物理無効でないから、ただの硬い槍に過ぎん。おまけに竜ドラゴンという弱点を持っている。竜ドラゴンですら倒したお前なら、何とかなるさ。アルトゥールもそう思って、お前に託したんだ」

　そこまで言って、そういえば、と思い出したように懐からメモを取り出す。

「アルトゥールからお前に言伝だ。『此度は私の負け、お前の旅の先で待っている、手を貸して欲しい』だそうだ。力を貸してやれ、マッツ。お前はもはや、『竜殺しドラゴンスレイヤー』なんだぞ」

　竜殺しドラゴンスレイヤー！！

　伝説の英雄クラス！！

　やばいな。それ……ウヒヒ……。



　……ま、殺しちゃいないけどな……。



「ヒムニヤさん、おにーさんはやるよ！ だってニヤニヤしてるもの」

　ニコニコしながらアデリナが口を挟む。

「ああ。いい顔してるぜ」

　ヘンリックも続ける。

「でさ、ヒムニヤさん」
「ん？」
「肝心なところ聞きたいんだけど」
「肝心なところ？」
「マッツにーさんは、どうして１０日間も目覚めなかったの？」
「１０日間！？」

　ヒムニヤが答える前に俺が声を上げてしまった。
　１０日間だって！？

　そんなに寝てたのか、俺。

「そうだな。それも教えておこうか……」

　少し険しい顔をするヒムニヤ。

「マッツは竜ドラゴンと戦った後、力尽きて気を失ってしまった。いや、力が弱った所を狙われ、失・わ・さ・れ・た・の・だ・。そうしておいてマッツの精神を乗っ取りにかかった男がいる」

　あいつか。
　あの瞼のない、丸い目をした奴。

　闇の波動を身に纏った奴。


「男の名はヘルドゥーソ。またの名を《滅導師》。五超人の一人でもある」
「へ、ヘルドゥーソ！ 《滅導師》ってやっぱり……」

　どこかで《滅導師》という言葉を聞いたのか、エルナが口に手を当てて唖然とした表情をする。

「この世界にとっては奴は明確に敵だ。何を企んでいるのかは知らんが、基本的に奴はこの世を破壊し尽くす術を求めている」

　そこで、はぁ……と１つ、大きな溜息をつく。

「奴がマッツに接触し、何をしたかったのかは知らん。……が、奴の闇の波動に触れた人間は、通常、奴の傀儡となる」
「え！？」

　リディアが大声をあげる。

「え！？ え！？ 俺、今、操られていたりするの？」

　そこでようやく、ニコリと微笑むヒムニヤ。

「心配せんでいい。私も最初は危惧したが、お前には『精神干渉無効』という能力がある。加えて『神視』という特性を持っている以上、奴には手は出せん。それほど特異な、神に加護されし特性なのだ。だが体が弱った時には注意せよ」

　リディアがホッと胸を撫で下ろしている。が、すぐに疑わしい眼差しで俺を見る。

「ふーん。マッツがねぇ……神様にねぇ……」
「ほんと。こんなに女にだらしない男がねぇ……」

　リタがやけに手厳しい。そこでクラウスが沈鬱な表情を浮かべてボソリと呟いた。

「ひょっとして超人ヘルドゥーソの狙いって、私達と同じなんじゃあ……」

　そうだ。実は俺も同じ事を思った。だが、声に出して言うと、現実に起こってしまいそうだから言わなかったのだ。
　言っちゃったな……クラウス。

「ふむ。お前達の旅の目的は何なのだ？」

　腕を組み、壁にもたれながらヒムニヤが聞いてくる。

「俺達の目的は、神の種レイズアレイクを収集する事だ。魔神ミラーとやらの召喚を阻止するためにな」
「神の種レイズアレイクか。なら……いや」

　なにやら心当たりがありそうだ。
　あまり聞きたくは無いが。

「ま、どっちにしても目的が同じであるなら、いずれ出会う事になるだろうな」

　もう勘弁してくれ。
　ヴォルドヴァルドだけでお腹いっぱいだ。

「クラウス、と言ったか？ ヴォルドヴァルドを倒すまで、お前に我が術を叩きこんでやろう」
「えええ！！」

　クラウスが仰天し、両手を後ろについた形でしりもちを付く。

「お前はツィ系の魔術師だな。素質もある。出来ない事もあろうが、頑張ればもっともっと強くなる」
「そんな……非常に光栄です。是非ともお願い致します！！」
「私がいる間は大丈夫だろうが……そうでない時にこのパーティをヘルドゥーソから守るのはお前の役目だ。クラウス」

　恐れ入って深々と頭を下げるクラウス。

「よかったな！ ほれ、いつか言った俺の言葉……本当になっただろ？」
「……本当だ。さすがです！ 隊長！」

　心底、感嘆した表情をするクラウス。
　いや、別に凄くはないけどな。慰めるのに適当に言っただけだし……。

　そのクラウスを羨ましそうに見つめるエルナ。
　小さく、いいなぁ……と呟いている所が可愛い。

「さて、３日ほどしたら旅立とうか。私もここから出るのは久しぶりだからな。少しばかり準備もしたい。……といって、さほど荷物がある訳でもないが」
「ヒムニヤ様の荷物は、弟子の私がお持ちします！」

　まだ何も教えてもらっていないのに、もうクラウスが弟子になってしまった。クラウスの勢いにヒムニヤが苦笑いしている。

「……ふふふ。わかった。では、頼もうか」
「お任せください！！」


　こうして俺達のパーティに、最強のメンバーが加わった。