神の種《レイズアレイク》 〜 剣聖と５人の超人 〜

第３章 英雄

二人の領主（５）

　あの後、最後までデザートを頬張っていたリディアとアデリナをなだめ、メシュランを後にした俺達は、その足でドラフキープヴィの旧王都クリントートまで移動した。

　早くも１０月、ここは高地でもあり、かなり冷え込んで来ている。

　途中の街で衣服を買い込み、クリントートに辿り着く。

　今回もマジュムルから『分かりやすい地図』をもらったのだが、このドラフジャクド皇国において、俺達のように主要な街から街へ移動するだけのような旅の場合は、どうやら地図なるものは不要のようだ。

　何せ、『赤い道』を歩いていけば、いつかは着くようになっている。

「結局、ビルマークの時みたいに、道中襲われる事も無かったですね」

　不安だったのか、クリントートに到着し、安心したかのようにクラウスが言う。

「まだ旅は終わってないぞ、クラウス ……だがお前の言う通り、ドラフジャクドではその心配は少なくてすみそうだな。赤い道沿いにずっと街が栄えていて、途中に森があったり、野宿したり、という事がないからな」


　ドラフキープヴィの旧王城を目の前にする。
　塔がいくつもあり、造りがバルジャミンの居城とよく似ている。

　早速、城門に近付き、衛兵に声を掛ける。

「こんにちは～。マッツ・オーウェンと言うものですが！」
「む。何用でしょう？」
「ゴビン様より、ご紹介頂き、この地の領主、アクシェイ・ドラフキープヴィ様に謁見しに参りました」
「ゴビン様？ ゴビン・バルジャミン様か？」
「はい」

　努めて朗らかに言う。ジロジロと見てくる衛兵。そこで懐からゴビンに貰った紹介状を取り出し、そいつに見せてやる。

「おお。これは確かに……え？剣聖シェルド・ハイ！ 剣聖シェルド・ハイ様でしたか！ 失礼致しました。ただ今、特に警戒中でして」

　通用門を開け、掌でどうぞ、と招いてくれる。

　正門は開閉に時間がかかる。ほぼ、軍隊の行き来用と考えていい。従って、少人数の場合は、通用門から出入りするのだ。

　通用門をくぐると、これまたバルジャミンによく似た風景が目に入ってくる。

　俺達が入ったのと同時に、城の近くにいた若者が、遠くから俺達を見つけて近づいて来た。ブレストプレートと膝当て、ブーツまで着用しており、まるでこれから出陣するかのような出で立ちだ。

「間違いでしたらご容赦頂きたいですが……ひょっとしてマッツ・オーウェン殿では？」
「あれ？ まだ、あの衛兵さんにしか、名乗ってませんが……何故、ご存知で？」

　そこで相好を崩す若者。

「フッフッフ。当たりでしたか！ いや、実はオーウェン殿の入国は、我が国ではちょっとしたニュースになっているんですよ？ よくぞ、いらっしゃいました。クリントートへ！ ささ、城内を御案内致しましょう」
「それは助かります……が、我ら、アクシェイ様に用事があり、急ぎ参りました。出来ましたら、直ぐにでもご紹介頂けると助かりますが」

　顎に手をやり、ふむ、と考えるポーズをする若者。

「おっと、私とした事が、これは失礼。私、レイティスと申します。生まれはランディアのリーデン地区なんですよ？」
「え？ そうなんですか？」

　これは珍しい！

　ランディア生まれの人間と出会ったのは、旅立ってから初めてだ。

「アクシェイ様は今日、執務室にいると思います。ご案内がてら、ランディアや『イヌ』の話でも聞かせて下さい」

『イヌ』か……俺、あんま知らないんだよなぁ。俺は王国守備隊本隊から『シシ』、『タカ』と配属されたから、『イヌ』に行った事は、数える程しかない。

　それでも共通の話題は多く、俺達はあっという間に打ち解け、名前で呼び合う仲になる。ふと気がつくと、もうアクシェイが居ると言っていた２階の執務室の前に辿り着く。

「アクシェイ様、レイティスです。マッツ・オーウェン殿が参られています。面会を希望されていますが、如何なされますか？」
「マッツ・オーウェンだと！？」

　中から驚いた声が聞こえてくる。これはまた野太い声だ。

「ちょっと待て、客間で会おう。サンジャナとマラティを呼んでくれ」
「承知致しました。……フフ。マッツ、どうやら散らかっているらしいよ。客間で待とう。同席しても良いかな？」

　どうしたものか……同郷の者を疑いたくはないが……何せ、今はどこに敵がいるか、わからない。

　迷っている雰囲気を察したレイティスが、

「ふむ、まずそうだね。では遠慮しておこう。話が終わったら、また声を掛けてくれたまえ」
「すまないな。ちょっと特殊な事情でな。聞かれない方がいざという時、疑わなくて済む」
「わかったわかった。皆まで言わんでよい」

　そう言いながら、執務室前の廊下に置いてあるベルをチリンチリンと鳴らす。

「お呼びでございますか」

　メイドが２人、静々と奥の部屋から現れる。

　１人は腰の上程まであるストレートの黒髪で、きつい目つきをしているが、細過ぎないスタイルも良く、非常に綺麗な女性だ。身長がほぼリタと変わらないので、１７０センチほどか。

　もう１人の身長、体格も似たような感じだが、優しい顔付きに派手目の化粧をして、茶色の癖毛がクリクリと巻いており、何というか男殺しな雰囲気を持つ女性だ。


　うーん。

　メシュランにいたシータもだが、この２人も妙に引っかかる。

　改めてマジマジと彼女達の全身を見つめる。
　この２人は……隙が無さすぎないか？
　愛想が良いと男に言い寄られ過ぎるから近寄らせないため、とか、そんなのだろうか。

　それとも……


「イデデデッッ！！」

　突然、二の腕の裏っかわに鋭い痛みが走る！

　驚いて振り向くと、リディアが口を尖らせて睨みながら……つねっている。

「なん……！ 何する……んですか」

　くそ！ リディアの顔が怖くて敬語になってしまった！

「そういえば、ランディアの王城でディミトリアス王が言ってたよね！ 城のメイドさんや給仕さんにも手を出してたって！」

　ニヤニヤしながらアデリナが今、この場にとても不必要な情報を展開する。

「…………！」
「イダ！ ダァ――アダダダダ！！ そこやめて！ そこ、超痛いんですけど！」
「なに……見惚みとれてんのよ」
「へ？ あ、いや、見惚みとれてなんか……」
「ああ、なるほど。この２人は特別美人だからなあ。流石は同郷！ 見る目があるな」
「ゥレイティィィィィィィィィスッッ！！」

　決して下心で眺めていた訳では無い。そんなものはランディアに捨ててきた。ちょっとだけビルマークと古竜の大森林で復活しちゃったが。

「サンジャナ、マラティ。この騒がしい方達が噂の剣聖シェルド・ハイ御一行だ。失礼の無いように」
「マラティですわ」
「サンジャナです」

　２人して丁寧なお辞儀をしてくれる。
　長い黒髪の方がサンジャナ、茶髪で少し化粧が濃い方がマラティか。

　いや、うん。そりゃ確かに２人とも俺の好みだよ？
　特にサンジャナの方は、均整の取れた筋肉のつき方からお尻、脚のラインとか……

「アイダダダダダッッ！！」
「マッツも懲りないなあ」

　リディアが無言で同じ所をつねるのを見て、呆れたようにアデリナが言った。

　ごもっともです……