神の種《レイズアレイク》 〜 剣聖と５人の超人 〜

第３章 英雄

《戦闘狂》超人ヴォルドヴァルド（３）

　遂にこの日が来た。

　ランディアを出て、最初の目的地。
　《戦闘狂》超人ヴォルドヴァルドが持つ神の種レイズアレイクを譲り受ける。
　まずはこれを目標にここまで長い旅を続けて来たのだ。

　出来れば会話で平和的に解決したい。


　ヴィハーンの近侍が近くまで案内してくれると言う。
　ドラフジャクド城の１階最奥にある、施錠された物々しい雰囲気の扉を開ける。

　ガチャリ ―――

　ギ……ィィィィィィィィ……


　扉をくぐるとすぐに長い下り階段が見え、ひんやりと冷気が伝わってくる。
　数メートル感覚で光源は魔法と思われるランプが設置されているが、中は薄暗い。

　その中を迷いなく進む近侍の後をついて行く。

　２０段程おりた所で、水平な廊下に変わる。

　ここを百メートル程歩き、最後に牢状の扉を解錠し、中へ、と誘導される。
　この扉の手前には小さな部屋が１つあり、近侍はこの中に入っていく。

「御一行様は、こちらの中の広間でお待ち下さい。私はこの小部屋で待機しております。お帰りの際はお声がけ下さい」
「わかった。有難う」
「御幸運を」


　中はかなり広い部屋となっており、床は１メートルサイズ程度の大きな絨毯がチェック柄で敷き詰められている。

　中央奥に大きなクリスタルが飾ってあり、さらに吹き抜けの為、天井が無い。

　非常に神秘的な印象を受ける。

　この高さからして、おそらくここは塔だろう。外から見える、別塔のどれかだ。


　さあ、いよいよだ。

　来い、超人め！


　……

　さあ、来いッ！

　…………

　緊張してきた。さぁ！

　………………




　……来ねえ。


　あれ？

　朝８時と連絡しておく、と皇帝が言っていたが……。

　もう９時過ぎてるんだが……。


　その時！


　ズシーン……

　ズシーン……


　嫌な足音が聞こえる。
　アスラを彷彿とさせる、重量感たっぷりの足音。

　念の為……と言いながら、エルナが各種耐性と強化のバフを全員にかけてくれる。

　足音はどんどん大きくなり、やがて耳をつんざく轟音となり、ピタッと止む。

　どこだ？

　どこから来る？

　足音からして、もう見えていてもいいはずだが？



　ド――――――――――――ン！！！！



　不意に目の前に降・っ・て・き・た・巨人。

　フルアーマーと言っていい黒いプレートメイルからは、中身は伺い知ることは出来ない。

　手には剛槍を携え、片膝をついている。
　そして、ゆっくりと槍を杖代わりにし、直立する。

「お、お前が、超人ヴォルドヴァルド……か？」

　恐々、尋ねる。
　そもそも、こいつ、話出来るのか？


「デカ過ぎる……」
「何よこれ、人間なの？」

　ん？

　そんな大きいか？

　いや、大きいには大きいが、ドゥルーブより少し大きい位だと思うが。

　ふと見ると、みんなの視線が、ヴォルドヴァルドの遥か上方を見上げている。


　ピ―――ン！

　なるほど、例のヤツだな。

「おい、ヴォルドヴァルド。みんなに本当の姿を見せてくれ。俺には、ちゃんと視・え・て・い・る・んだ」

「なんだとッッッ！！」

　これはまた重低音、そして無駄にデカい声。
　ボス級に相応しい。

「お前が、マッツ・オーウェンか！」
「ああ、そうだ」
「あれか、あの何とかいう特性……『遠視』？」
「それは遠くを見る魔法だろ。もしくは、単純に近くが見えないやつ」
「違う違う。『近視』の方だったか」
「それは遠くが見えないやつだ」

　ドンッ！！

　槍の石突きで床で大きく鳴らす。


「そんな事はどうでもいい！！」

　こいつ、声量で押し切ったな……。

「俺が視えているだと！」
「ああ。俺は『神視』持ちらしいからな！」
「それだ！ 俺がさっきから言っていたのは」

　言ってないじゃない……リディアの小さな呟きは幸い聞こえなかったようだ。

「よかろう。お前の竜ドラゴンを追い払ったという素晴らしい功績と、その『近・視・』に免じて、『変現』を解いてやろう」


　俺は近くも遠くも見えるぞ。

　一々、言わないがな。



「おお！ それでも、大きいですね……」

　クラウスが感嘆する。ボヤけていた輪郭がはっきりする。

「でも、最初、５メートル位あったから……なんかねぇ……」

　リタ、煽るんじゃない。
　一応、超人だぞ！


　不意に槍を構えて、半身の姿勢になるヴォルドヴァルド。

「さて！ 人間共よ、来いッッッ！！」
「え？ ……あ、ごめん。いや、戦いに来たわけじゃない」

「なんだとッッッ！！」

　一々、声がデカい。

　アデリナが完全に耳を塞いでいるじゃないか。
　エルナもリディアも、しかめっ面をしている。

　また槍先を天に向けて、直立の姿勢になる。

「じゃあ、何をしに来た？」
「話をしに来たんだ」

「話だとッッッ！！！」

　なんか、おかしい事言ったか？ 俺。


「何の話だ」
「要件は２件。１つ目。お前が持つ神の種レイズアレイクを俺達に譲ってくれ」
「ダメだッッ！ 次ッッッ！」

　……

　いや、めげるな。
　これ位は想定の範囲内だ。

「２つ目。ヴィハーンとラーヒズヤの洗脳を解いてくれ」
「ダメだッッ！ 次ッッッ！！」

　……

「……え？ あ、いや……。２件だから、以上だ」
「なんだ、２つしか無いのか。欲の無い奴だ」

　……

　……

　１つも聞いてくれて無いだろ！！


「話は終わりか？ よし、来いッッッ！！」

　槍を構えようとする目の前の巨人。
　今更ながら、ヒムニヤの言が脳裏をよぎる。

『奴は不器用』
『そもそも奴は私がここにいる事等、把握しとらん』

　いや、これ、不器用とかいうレベルじゃ……

　通り名は《戦闘狂》と言っていたが、まさしくその通りだな。

　どうしよう。

　これほど話が通じないとは思っても見なかった……。

「戦ったら、俺達の要望が通ると思っていいんだな？」

　黙っていたヘンリックが、不意に大声を上げる。


「む？ 違う！！ 戦って、お前達が勝ったら、だッッ！！」

　ニタリ、と笑うヘンリック。
　槍をしごいて、前に出ようとする。

「おい、やめとけ！」
「……」

　慌てて、ヘンリックを制する。

　ちょっとおバカさんなだけで、ヒムニヤより強いかもしれないんだぞ！

「今はまだ……待て、ヘンリック」

　チッと舌打ちして下がる。


「何だ、何をコソコソしているッッ！ やるのか、やらんのかッッッ！！」
「やら―――んッッ！！」

　負けない位の大声で答えてやる。


「何だ……じゃあ、何しに来た？」

　……

　よし。話題を変えよう。

「ヴォルドヴァルド、今、この国でクーデターが起こっている。知っているか？」
「クーデター？ そうなのか？」
「ああ。それも、お前の洗脳のせいだ」


　ワッハッハ！！ と、どデカい笑い声を上げる。

「だからどうしたというのだ。今までクーデターなど、ドラフジャクドの歴史上、何度も起きている。俺には関係ない」

　何だと！？

　今の言い方はちょっとカチンと来たぜ。
　……が、一旦、抑える。

「そうなのか、よくわかった。じゃあ、一旦帰る。但し、また来るぜ！ そん時は相手してくれよ！」
「よかろう！ いつでも来るが良いッッッ！！」

　最後に最大級の声量で怒鳴り散らすヴォルドヴァルド。


　俺達は入ってきた入り口から出て、小部屋の近侍を呼ぶ。

「終わりましたか？ ご無事で何よりです。では……」


　そうして、俺達は言葉が通じない巨獣との初めての面会を終えた。