ミュージック・れいん

1章

変な店主

　ゆっくり振り向くと、二つのくりくりしたつぶらな瞳。
　顔じゅうもさもさの白い毛、丸みのある耳、ピンとしたヒゲ。
　首元には派手な色の貝がらネックレスをしていて、ストライプのシャツにズボンをはいてる。
　に、人間じゃない！

「ひええええっ！　バカモノ！　じゃなくて、バケモノ！」

「だ～れが、バカモノでバケモノだっ！　ぼくはここの店主、コハクだ」

「店主？」

　私がまばたきすると、コハクという店主の大きな口元がニッと持ち上がった。

「あ、言うの忘れてた。いらっしゃいませ」

　もさもさの店主は急にかしこまると、ぺこっと頭を下げた。
　なんか、水族館で見たラッコに似てる。
　ラッコ……だけど、ちゃんとしっぽみたいな部分を床につけて、二本足で立ってる。
　着ぐるみかな？　中の人がいるのかも。
　じろじろ観察していると、コハクがフフンと鼻を鳴らした。

「それは北の国の商人から買いつけた、レインボーバブルトロピカルフラワー打楽器だ」

「レインボーバブルトロ……？　商品名、長っ」

「たたくと泡や虹の花が出てくる。お試しで使ってみるか？」

「泡？　虹の花？　おもしろそう！」

　コハクにすすめられて、レインボー……なんとかを手のひらにのせた。
　うわ。羽みたいにすっごく軽い。そっとたたいてみたら、

「ぽん」

　はじけるような音とともに、虹色の花がふわっと出てきた。
　ぽん、ぽん、ぽん、ぽん……たたくたびに、花が出てくる。
　あっという間に床が花畑になっちゃった！　しかも、すっごくいい香り！

「すごーい！　きれい！」

「そうだろ？　パーティーにぴったりだぞ！　今ならセール中だからあり得ないくらいお安く買えるぞ？」

「えっ？セールしてるの？　うわぁ。友達の誕生日会で使いたいなぁ。いくら？」

　おこづかい、もらったところだし、千円までなら買えるかも。
　ワクワクしながら、ショルダーバッグから財布を取り出した。

「値札が裏側についてるから、見てみろ」

　コハクに言われて、商品をひっくり返すと、小さいシールが貼ってある。

「えーと……これ、０がいっぱいなんだけど……３００００００？」

　数字を読み上げると、コハクがはきゃきゃきゃと笑い始めた。

「安いだろ？　お買い得だろ？」

「どこがよ！　ぼったくりじゃない！」

　あわてて商品をコハクに押し返す。
　他の品についてる値札も見ると、バカみたいに０がついてる。

「こんなの買えるワケないじゃない！　帰るよ！」

　あぶなかった……だまされるとこだった。くるっと踵を返して、ドアの方に向かった。

「……あれ？」

　さっきまであったドアがない。ちょっと待って。私、こっちから入ってきたよね？
　ドアを探してると、コハクが器用にぴょんぴょん跳ねて、こっちへやってきた。

「初めての客は何か買わないと、帰ることはできないのだ～」

「ええっ！　なにそれ！　詐欺じゃん！」

「サギだと？　無礼なやつだな。この店はこういうきまりなのさ」

「なにそれ。ひどすぎる！」

　入口があったところをばんばんたたくけど、ただの壁だ。
　これ、どうなってるの？　なんでドアが消えたのーーー？

「何か買ってくれたらいいだけのことだ」

　コハクが首元の毛をなでながら、しれっと言う。

「こんな高額商品ばかり、買えるわけないじゃない！　詐欺だよ！　さーぎ！」

「まぁ、買えないなら仕方ない。もう一つ、入口を元に戻す方法があるぞ。知りたいか？」

「何？」

「ゲームでぼくに勝つこと！」

　コハクがいきなり、モフモフの体からゲーム機を出してきた。
　ウィーンと音が鳴って、上からモニターがおりてくる。

「な、なにこれ？」

　てられらりらー♪　ポップな音楽が鳴って、画面にミニカーが二台映し出された。
　えーと、これ、どっちが先にゴールするかっていうゲームだよね？

「きゃきゃきゃっ、勝負だ！」

　コハクがぴょんぴょん飛び上がった。
　そ、そんなぁ。ゲームで勝負だなんて……ふっ。
　私、ゲームはお母さんに怒られるくらいやってるんだよ。すっごく自信あるんだから！

「よしっ、やってやる！　圧倒的勝利でさっさと帰る！」

　腕まくりをすると、コハクがニヤッと笑った。

「ひゃっほっほーい♪　じゃ、これどーぞ」

　コントローラーを渡されて、私は画面の前に立った。