ミュージック・れいん

３章

コハクの店へ

　放課後。
　佐倉くんと一緒にコハクの店へ向かった私だったけど、

「あれ？　ない」

　店が建っていた所にお店がない。
　ただの空き地で、ネコ一匹いない。

「佐倉くん、場所まちがえたっけ？」

「ううん。合ってるよ」

「でも……何もないよ」

「いや。そろそろ現れるんじゃないかな」

　佐倉くんが空を見上げた。
　あれ？　さっきまで晴れてたのに、いつのまにか空が薄暗くなって黒い雲でいっぱい。
　そう言えば、風も強くなってきた。夕立でもくるのかな？

「降ってきそうだな」

　その声が合図みたいに、ぽつ、ぽつと雨が降ってきた。

「あとは、コハクが店の営業をしたいかどうかかな？」

　コハクの気分次第かぁ。なんて気まぐれな店だろ。
　そう思った時、急に目の前がもくもくと霧に包まれた。
　あっという間に空き地が霧で見えなくなる。

「佐倉くん、これって……」

「うん。もうすぐ現れるよ。見てて」

　佐倉くんの言う通り、オレンジの三角屋根が見えてきて、コハクの店が現れた。

「わっ、本当に出てきた！」

　今日は看板が少し曲がってるけど、前と一緒だ！

「じゃ、入ろうか」

　佐倉くんは迷いなく、店の方へ歩いていく。

「あ、待って」

　あわてて追いかけて、ドアを開けようとした佐倉くんの袖を、とっさに引っ張る。

「あの、本当に大丈夫？　出られなくなっちゃわない？　私、この前出るのに苦労したんだ。ゲームさせられたり、ドアを隠されたり」

「心配しなくて、大丈夫。コハクがそんなことをするのは、新規の客だけだから」

　佐倉くんが笑って、ドアノブをまわす。
　ほんとかなぁ。また、ドアを隠されたらどうするの？
　ドアを開けると、前と同じようにみかんみたいな香りがした。
　ちがうのは、店内の明るさ。
　前は薄暗かったけど、今日はぴかぴかに明るい。

「いらっしゃいませ～。あれ？　凪じゃないか。また来たのか。お前、ヒマだなぁ」

　カウンター前でランプを磨いているコハクは、ニヤッと口元を上げた。

「……ん？」

　コハクがじいっと私を見て、ヒゲをピンとたてる。

「おやおや、この前のゲーム三十五連敗さんじゃないか」

　がくっとこけそうになって、あわてて態勢を整えた。

「変な名前つけないで！　私は春名れいんっていう名前があるの！」

「れいんか。へー。お前たち、つきあってたのか」

「つ、つきあ？　ちがーーう！」

　全力で否定すると、コハクが大きくまばたきした。

「そう言えば、お前、あの時どうやってドアを復活させたんだ？」

「ドア？　あぁ……コハクにもらった箱が教えてくれたの」

「箱が？　あの絶対開かない頑固な箱か？」

「それがね。開いたんだよ。ほら」

　手提げ袋の中から、タクトの箱を出して、ぱかっと開いてみる。

「おぉっ、ほんとだ？　しかも、これ……」

　コハクがビー玉みたいな目をきらりとさせて、じろじろ見る。

「これは、タクトの箱じゃないか！」

  コハクが驚いて後ろにひっくり返りそうになった。

「お前なぁ。タクトはこの店にはないって、あれだけ言ってたじゃないか！」

　佐倉くんがバンッとカウンターをたたく。

「おれがどれだけ苦労して、いろんな所に探しに出たと思ってるんだ？　まさかこんな近くにあるなんてな！」

　佐倉くんが恨みがましく言って、コハクにつかみかかる。

「きゃきゃきゃ、灯台下暗しとはこのことだな」

　コハクが佐倉くんの手を払いながら、大笑いを始めた。

「ってことは、れいんがタクトに選ばれたってことか」

「そーいうことみたいだな」

　コハクと佐倉くんがじいっと私を見てくる。

「え？　選ばれた……って、何？」

　そう言えば、佐倉くんも公園で言ってたよね。（春名さんはタクトに選ばれた）って。
　キョトンとしていると、コハクが毛むくじゃらの手を私の肩にポンと置いた。

「タクトは主人を選ぶんだ。だからそのタクトは、れいんしか使えない」

　私しか使えない……？