ミュージック・れいん

３章

心をゆさぶる歌声

「いただきまーす」

　向かいに座ってるまりんの明るい声。
　今日の晩ごはんはハンバーグ。
　いつもなら、ハンバーグだからウキウキしてるはずなのに、そんな気分になれない。
　ハンバーグのひとかけらを口にいれてる間も、今日あったことが頭をかけめぐる。

「どうしたの？　れいん。調子悪いの？」

　イスに座ったお母さんがきいてきた。

「ううん。大丈夫。ちょっと考えごと」

　お母さんは「そう？」って言って、ソースをハンバーグにかけた。

「ねぇ、れいん。次の日曜、ベリーベリーのクレープ食べに行かない？　新商品が出たんだって！」
　
　まりんが箸を止めて、前にのりだしてきた。

「ベリーベリー……あ、そうだ。すっごく安くなるチケットもらったんだ」

「え？　ほんと！　じゃあ、行こ……」

「再来週の日曜のコンクールまでダメよ。風邪ひいたら困るし」

　まりんの声をさえぎるように、お母さんがぴしゃりと言った。

「あ……そっか」

　まりんがイスに座り直して、残念そうに肩を落とす。

「コンクール、れいんも見に行くでしょ？　その日はお友達と遊ぶ約束しないでね」

「……うーん。考えとく」

　適当に返事をすると、お母さんが「考えとくじゃないでしょ」って怒ってる。
　さっさとごはんを食べた後、すぐに二階へかけあがって部屋に入った。
　コンクールかぁ。あまり、見に行きたくないなぁ。
　きっと会場に行ったら、いろいろ考えちゃう。
　また、まりんが金賞をとったら、ますます、まりんと私の格差が広がっちゃうなとか。
　まりんがすごくなればなるほど、私ってば才能ない普通の子だなとか。

　……私ってば、ずっとまりんと比べられて生きていくのかな。

　あー、ダメダメ。どんどん深みにはまっちゃう。
　どさっとベッドに寝転んで、はあーっと息をはいた。
　次に浮かんできたのは、傘をさす佐倉くんの陰った横顔。
　今日の悲しい話を聞いたら、もうどうしたらいいのか分かんないよ。
　あー。なんかモヤモヤするなぁ。どうして、こんなことになったんだろう。
　恨みがましく、机の上のタクトをにらむ。
　ねぇ。私を選ぶなんて、どうかしてるよ。私、オトダマなんてかけらも持ってないよ。
　音楽への情熱＝オトダマなら……
　きっと、まりんはすごいオトダマを持ってるんだろうな。
　まりんは、いくらほめられても気をゆるませたりせず、毎日毎日、練習を頑張ってる。
　才能があって、努力も惜しまない。何の才能もない私は一生かかってもかなわない。
　ごろんと寝返りをうったら、手にタブレットが当たった。
　そういえば、メイちゃんにおススメされた「ＲＡＮ」
　どんな動画だろう？
　メイちゃんがあれだけ推してるってことは、きっと歌が上手なんだろうな。
　むくっと起きて、タブレットを手にとった。

「えーっと、ＲＡＮっと……」

　検索窓にキーワードを入れたら、動画がいくつか出てきた。
　あ、これかな？
　猫のイラストとＲＡＮって書いてある動画をタップする。
　かわいい猫のお面をかぶった小柄な子。耳元には、小さな白い花のイヤリング。
　ギターを膝にのせて、こっちへ向かって手を振ってる。
　この子が「ＲＡＮ」かぁ。

（こんにちは！　ＲＡＮです。みなさんお元気ですか？　暑くなってきましたね）

　画面の一番下に、字が流れてきた。

（今日は新曲をお披露目します！　曲名は「夕空と星」です）

　あれ？　ＲＡＮって子、全然しゃべらない。全部文字で出てくる。
　歌う時はどうするんだろ？　
　まさか、歌も口パクで歌詞が流れるだけとか？　
　いや、さすがにそれはないか。

（それでは、新曲、きいてください）

　画面の下にポップな文字が流れたあと、ＲＡＮの手がギターの弦に触れた。
　和音が響いて、ＲＡＮが一つ息を吸う。

「風が頬をなでる～オレンジの帰り道～」

　急に耳に入ってきた歌声に、どきんと心臓が鳴る。
　うわぁ。きれいな声！
　メイちゃんが言うように、とってもきれいな澄んだ声！
　ＲＡＮがギターを弾くたび、耳元の白い花飾りがリズムに揺れる。
　お面で表情は分からないけど、まっすぐな歌声と、軽やかにギターの音を奏でる手。
　じわじわと胸の奥が熱くなってきて、さっきまでのジメジメした考えが消えていく。
　こういう時、音楽ってすごいなって思う。
　音楽は好きじゃない。
　だって、自分がやるとすっごく下手で、うまい人みたいにいい音を出せないし。
　だけど、こういうのをきくと心がゆさぶられる。
　音のひとつひとつ、声の繊細な高低感。
　心の中に染みてくる、音たち。
　こんな音を出せるなんて、本当にうらやましい……
　
　ＲＡＮが歌い終わって、ぺこりと頭を下げた。
　ぱちぱちぱち……私は一人で拍手！
　ＲＡＮの歌声をもっとききたくて、すぐに他の動画をタップした。