タイム・ジャンプ！

３

５ お手紙を届けに

「ただいまー！」

　リビングにかけこむと、お母さんがまだテレビを見ていた。
　今日は一日中、とりだめしてたドラマを見るって意気込んでたっけ。
　ソファでぐうすか寝ていたお兄ちゃんの姿はない。

「あれ？　お兄ちゃんは？」

「和都、図書館に行くって出かけたわ」

　お母さんはそっけなく答えたあと、画面のイケメン俳優に目線を戻した。
　やった！　お兄ちゃんはいない。チャーンス！
　心の中でガッツポーズを作って、早速小屋にダッシュした。

　一応、小屋のドアをそっと開ける。
　うん。お兄ちゃんはいない。
　相変わらずのガラクタジャングルみたいな中を通って、奥の机にたどりついた。
　ガタッと引き出しを開ける。
　よかった。あった。
　朝に使った時と変わらず、引き出しの奥に説明の紙と一緒に入ってる。

　時間移動機。
　これ、本当に時間を移動できるんだ。
　あらためてそう思うと、ゴクリとのどが鳴った。
　ええっと、三日前のあおぞら商店街っと。
　▲▼で日付をあわせて、紫ボタンで場所を選択。
　えいっと赤ボタンを押したら、
　体がぐるんと一回転！
　朝と同じようにグルグルが始まった。


　ぐるぐるぐる……
　……周りの回転がおさまって目を開けた。
　カズオさんといた商店街。
　同じ景色のように見えて、さっきとちがうことがある。
　そらいろパン屋さんのシャッターが開いてる！
　店内には閉店セールって書かれた赤い紙がいっぱい貼られていて、たくさんのお客さんがいる！

　よしっ。ちゃんと三日前に来てる。

　そう確信して、ごった返す店の中へ入った。
　えっと、この手紙……だれに渡そう？
　レジで忙しそうにお客さんの応対をしている店員さん。
　さすがに声をかけられそうにない。
　その時、店長と書かれた名札をつけたおじさんが奥から出てきた。

「あのっ！」

　店長さんはいきなり話しかけられて、びっくりしたように立ち止まる。

「これ、カズオさんからのお手紙です」

　茶色の封筒を差し出すと、店長さんは「カズオさん……」とつぶやいて目を大きくした。

「ええっ、ああ！　あのいつも食パンを買ってくれるカズオさんだね。……ありがとう！　カズオさん、今日は来てくれてるの？」

　店長さんがキョロキョロと店内を見まわした。

「いえ、あの……今日は用事があって来られないみたいで……」

「そうなんだね。残念だなぁ……」

　言いながら、店長さんは封筒から手紙を出して目を通し始めた。
　どんどん店長さんの目がうるんでいく。

「あの、じゃあ私はこれで……」

　立ち去ろうとすると、店長さんがごしっと目をふいた。

「わざわざありがとう。お嬢さん。カズオさんの気持ち受け取ったよ」

　
　店を出て、ほっと胸をなでおろした。
　カズオさんの手紙、ちゃんと渡せたし、店長さん、喜んでくれてよかった。
　よしっ、任務完了だ！　帰ろう！
　路地裏に入って、時間移動機の⇔ボタンをポチッと押す。
　すぐに景色がグルグルとまわりだして、ぎゅうっと目を閉じる。
　ううっ……この回転、なかなか慣れないなぁ。
　しばらくして目を開けると、さっきの小屋の中。

「ふぅ。帰ってきた～」

　どっと疲れて、イスに腰かけた。
　でも……よかった。ちゃんと届けられて。

（カズオさんの気持ち受け取ったよ）

　店長さんの言葉がすごくうれしい。過去に行ったかいがあったよ！
　気持ちが伝わるって、すてきなことだなぁ。

「よしっ、明日は私もこれを渡さなきゃね」

　ポシェットの中から、ゆりちゃんと作ったクッキーの包みを取り出す。
　リボンの端に小さく「志信へ」って書いた文字。
　それを見ながら、包みを持つ手にぎゅっと力をいれた。