和ごころシンフォニー

２章

前に進むんだ

　三味線の音がきこえる。
　こまやかだけど、わたしの音を引っ張ってくれる力強い音。
　かっこいいな。早玖の音はほんとにキレ味がある。
　早玖って、うまくなるのが本当に早くてうらやましい。
　きのうは止まってたところがもう弾けるようになってるんだもん。

「ねぇ、一緒に合わそうよ。早玖が練習してた三小節目から」

　三味線をかまえてる早玖の背中に言ったら、ゆっくり振り向いた。

「悪いけど、それはできない」

　大きくなった早玖。見下ろしてくる視線。

「もう弾いてない」

　氷みたいな冷えた言葉をなんでもないように言う。
　そんなこと言わないでよ、早玖。昔はもっと……
　あ、あれ。鼻がムズムズする。
　ふぁっ……

「くしゅん！」

　くしゃみで目が覚めたら、鼻先からちょうちょが飛び立った。

「あ、わたし寝てたんだ……」

　草がぼうぼうに茂ってる中庭の片隅にあるベンチ。
　座って空を見上げてたら、いつの間にかウトウトして……眠っちゃってたんだ。

「あー。嫌な夢みちゃったな」

　きのう、早玖と会ったこと。
　自分にとってはけっこうショーゲキ的だったから、夢までみちゃったのか。
　そうだそうだ。お昼休み、外の空気が吸いたくなって中庭に来たんだった。
　入学してから一週間。午前中の授業も長く感じて、すごくしんどい。
　みんながさわいで授業にならないし、先生もあきらめてるのか、淡々と授業をするだけ。
　一年生のはじめなのに、先が思いやられるよね。
　昔、ちょっと授業をのぞいたことがあったけど、こんなのじゃなかった。
　お兄さんとお姉さんは輝いた目で先生の話を聞いていて、かっこいいって思ったのに。
　……って、昔のこと、思い出してもしょうがないか。
　毛虫がいそうな雑草地帯を見ながら、ため息をつく。

「よしっ。掃除するぞ」

　ポンポンとスカートのゴミを払って、立ち上がった。
　最近、休み時間は、草むしりをしたり、ゴミ拾いをしてるんだ。
　お掃除セットをポケットに入れてて、すぐ使えるようにしてる。
　セットって言っても大したことなくて、ナイロン袋とビニール手袋。
　少しでもきれいになったら、前の学園に一歩近づく気がして、毎日やってる。
　でも、すぐにだれかがポイ捨てするのか、汚くなるんだけどね。

（空鏡学園はやめた方がいいと思う）

　マイちゃんの心配したような声を思い出した。
　そう言えば、ここに来てまだ一人も友達ができてないな。
　ビニール手袋をしてから、お菓子の空袋を拾った。
　卒業パーティーでみんなで食べた（にんにくたっぷりトロピカルバーベキュー味）の袋だ。
　はぁ。マイちゃんやヒナちゃんと同じ中学校に行ってれば、こんな思いしなくてよかったのかな。
　休み時間は、みんなとわいわい話したり、お絵かきしたり。
　楽しかったなぁ。あの時に戻りたい。でも、今は……。
　って、弱気になっちゃダメだ！　何のために空鏡学園に入ったの！
　自分の心をしかりつけて、空を見上げる。
　ゴミ拾いだけじゃ、何も進まない。動かなきゃ！
　実はきのう、いっぱい考えたんだ。
　一人じゃできることは限られてる。やっぱり協力者が必要だよね。
　それも、力を持った協力者が！