鬼ごっこ～あのこがほしい～

神宮寺家

もともと神宮寺家の成り立ちは、鬼と大きな戦いを経た生き残りの寄せ集めだと聞いている。
それは、長く、辛く。
お互いの主戦力全てを潰しあい。
疲弊し、戦力となる人や鬼がいなくなるまで続いた。

後の世に、酷い憎しみと恐怖を植え付け、戦いは一時的に終焉。

その過程で、鬼が力を得るため極上認定対象を乱獲したことにより、その数が激減。
鬼が、ただの人にも手を出すようになる事態に陥った。

わずかに生き残った極上認定される人間と。
人間の勇士が結束し。
今後の鬼との戦いを凌ぐために。
ひとつの集団『神宮寺家』を作る。

創始以来。
鬼に最も対抗できる捕縛師が当主となる。
実力主義上等の集団。
鬼に対抗できる優秀な人材が、当主となるのは当たり前。

それが・・・

いつの間にか骨抜きされていた世襲制のために、現当主の就任式までもあれやこれやと諍いは有り。
就任後の、現当主派と前当主派の争いは今も続いている・・・
前当主の娘であるお師匠様に師事した私は、もちろん前当主派と思われているから。
現当主をこんな間近で見ることもない。

『百鬼のリアン』と恐れ、敬われ、傅かれているこの人が。

それまで、生きるために人を欲する鬼を。
ただの害悪として向かえ打ち。
時には、人側から仕掛けて殲滅しようとさえし。
鬼は、鬼でしかないと。
鬼落ちする前は、同じ人だった事実にさえ蓋をして。
切り捨ててきた慣習を、過去とした。

就任直後、反対意見に耳も貸さず。

争いから、共存へ。
捕縛・殲滅から、マッチングへ。

極上認定の人間が、無理強いされた末に『鬼落ち』するのを防ぐため。
鬼が空腹のあまり、無差別に人を襲わせないために。

歴史を紐解き、両者の性質を見極め。
一方的に鬼の真名を奪い、人に隷属させた”契る”行為を。
契った相手を最優先で守る代わりに、角を無くした鬼の空腹を満たし。
更に、社会へ溶け込む手助けをする方へと強制的に切り替えさせた。

今の神宮寺家のシステムを再構築した偉才の現当主。

私と角無し鬼である瑠璃丸が。
堂々と一緒に生活できるのも、この人のおかげなのだ。