子持ち専業主婦のアラサー腐女子が異世界でチートイケメン貴族になって元の世界に戻るために青春を謳歌する話

第一章

13歳の言い間違いか？

　平穏とは程遠くなってしまった学校生活初日。
　なんとか乗り切り、食堂のドタバタのあとは平和そのものだった。

　エラルド、ネルスの2人と広い校内を歩いて探検したり、お互いの家の話や夢の話をしたりしていた。

「俺の婚約者、3歳の女の子でさー。懐いてくれててかわいいんだ」

　校内の芝生に腰を下ろして暖かな日に当たっている時の、エラルドの発言で空気が凍るまでは。

　いやまて3歳？3
　歳ってまだ赤ちゃんに毛が生えたようなちいちゃい子のこと？

　隣でのんびり胡座をかいて笑っているエラルドを凝視してしまう。
　私を挟んでエラルドと反対側に座るネルスが、

「13歳の言い間違いか？」

　と笑った時は、

（それだー！！　もうエラルドのおっちょこちょい！）
　と、内心ほっとしてしまった。
　が、

「いや、3歳だ。結婚できるの18からだから早くても俺30まで結婚出来ないなぁ」

　とヘラヘラと笑っている。
　笑い事なわけがあるか。

　この世界の貴族は――現実世界でもそんなイメージだが――さまざまな家の事情で勝手に結婚相手を決められることがしばしばある。
　というかそっちの方が一般的だ。

「こちらの息子さんとそちらの娘さん歳が釣り合いますね。身分もいい感じですし取り持ちましょうか？」

　というようなお節介なお見合いおじさんおばさんが重宝されることもあるが、大抵は家の都合で決まる。

　分かってはいる。
　分かってはいるが15歳と3歳はさすがに珍しい。

　そして私の感覚では双方が可哀想としか思えない。
　本人たちが自分で愛し合ったならいいよ？
　30歳と18歳が出会って愛し合ったなら10歳や20歳の差、他人がとやかく言うわけにはいかないけどさぁ！

　と、内心モヤモヤしていると、

「お前、良いのかそれで……」

　ネルスまでもがドン引き顔でエラルドを見上げた。

「んー？いや、俺は30過ぎて若いお嫁さん貰えるんだから良いかもしれないけどなぁ……」

　流石に全然良くなさそうな困り笑顔で頭を掻く。
　頭よしよししてあげたい。
　本人が嫌なら本当に可哀想。

「あの子が可哀想だよな。あんなに可愛いのに年頃になったらおじさんと結婚が決まってるなんて」
「それもそうだが。18歳の女性と出逢ったならまだしも3歳から知っていて、その子と子どもを作ろうと思えないな僕なら」

　言うまでもないがこの世界の結婚は、イコール子孫繁栄である。
　いきなりそこに話が飛んでいくのはさすがお家一番のネルスだが、圧倒的それな、というやつだ。

　私なら無理だ。
　世の中には色んな人がいるがおそらく一般的に、私やネルスの考え方の人が多いのではなかろうか。

　源氏物語の紫の上でさえ10歳くらいだ。
　確かそうだ。しかも当時ではあと2、3年で結婚適齢期になる子のはずだ。たぶん。

　いやしかし、3歳だったあの子が18歳になって30歳のエラルドに

「私、もう子どもじゃないのよ」
　
という展開もありはありなのか。よく見た気がする。

　30歳のエラルド、きっと身体も今より大きくて心も広くて笑顔が明るくて、でも経験値が高くなっててとにかく素敵に違いない。
　まだまだ若い。
　18歳相手でも違和感ない、ことはないな。
　18歳からしたら30歳はおじさんだな。

　表情は変えない私の、ぐるぐる高速で回る思考など勿論つゆ知らず。
　当のエラルドは目から鱗、という顔をして口元を手で覆っていた。

「か、考えたことなかった！確かに……え、と……うわ、ベッドで土下座するかもしれない……」
「そうだろう？　どう考えても3歳からの姿が頭を過ぎってどうにも」
「おっと急にガチリアルなそっちの話に持ち込むなティーンエイジャー。アラサーの夢が壊れる」
「なんて？」

　過剰な反応かもしれないが、真剣にベッドの上でのことについて話し始めそうな15歳男子たちの話を思わず遮ってしまった。
　ここ、学校な。学校。
　お空、明るい。
　私たち、初対面。

「いや、すまない。しかしなんでまた、3歳の女の子なんだ？」

　心底不可解そうな2人を見て咳払いしながら、話の軌道を戻そうとエラルドに投げかけた。

　ここで私は予想した。
　
　王道でいくと、ユリオプス家は由緒ある伯爵家だが経済力が無い。
　そこに付け込んだ成金で貴族と繋がりを持ちたい豪商などが幼い長女を貴族の跡取りと結婚させようと企てた。

　この優秀な頭脳の記憶を掘り返したところ。
　3年前、宮殿での招集帰りの私の父、デルフィニウム公爵が言っていたことを思い出した。

　現在のユリオプス伯爵、つまりエラルドの父親は、領民思いで本人はとても信用出来るが、お人好しすぎると。

　経済力があった方が領民のためになるとかそういうアプローチを受けたのではないだろうか。
　それでも息子を犠牲にするなんてと迷う父親にエラルドは話を受けよう、という。
　更にはここの学費も援助してもらっている。
　
（とか、どうだ！！）

　頭の中でよくある物語を完璧に完成させ、芝生を握りしめてエラルドの言葉を待っていると、

「うちの伯爵領、不作が続いたりもして火の車でさ。去年、支援してくれるって言ってくれる豪商がいたんだよ。その条件が伯爵家の跡取りと自分の孫娘の結婚だったってわけだ」

　ほぼドンピシャだった。

「大事な孫娘の婿にはこの学校を出て欲しい、金は払うって言われてここに入学できたんだよ」

　口元を緩めながら頬を指で掻く、少し抜けた仕種が逆にキマッている。

　ここまでくると怖い。王道すぎて怖い。

　思わず握った芝生をそのまま千切ってしまった。