子持ち専業主婦のアラサー腐女子が異世界でチートイケメン貴族になって元の世界に戻るために青春を謳歌する話

第一章

いやこわまじすき

「弟とそのお嬢さんを結婚させるために家を出るのか？」
「元々、俺は騎士になりたいんだ。伯爵家を継いで騎士になっても良いけど、圧倒的に命の危険が多いだろ？」

　エラルドが言うには、前々から騎士になるといつ何があるか分からないので弟を跡継ぎに、と父親に話していたらしい。

　しかし、ユリオプス伯爵は跡継ぎ云々はともかく、騎士になって自ら命を危険に晒すのは可愛い長男の希望でも難色を示していたと。

　そこへ今回の結婚話だ。
　エラルドは5歳の弟に跡を継いで欲しい。
　相手方は伯爵家の跡継ぎと3歳の孫娘に結婚して欲しい。
　ユリオプス伯爵は年齢の兼ね合いで婚約するなら次男の方がいい。

　全員の希望を叶えようとしたら「5歳の次男が伯爵家を継ぎ3歳のお嬢さんと婚約する」のが手っ取り早い。

　一番影響を受ける弟くんの希望が謎なのが気がかりだが、5歳児に希望を聞いたら
「カッコいい勇者になってドラゴンをやっつける！」
　とか言い出す可能性があるので意思確認は現在不可能。
　とりあえず今は仕方がない。
　家族で揉めるならそれこそ10年後だ。

「いや、解決してるじゃないか。なんで今、君と3歳の女児が婚約しているんだ」

　私の拘束から逃れ、衣服と姿勢を正しながら改めてネルスが会話に参加してきた。

「騎士になりたいところは父さんがなかなか納得してくれなくてさー」

　エラルドが肩をすくめて唇を尖らせる。
　それはそうだろうと、私は頷いた。

「跡を継ぐとか継がないとか関係ないからな、そこ」
　
　この世界での騎士は、私の知識では日本の武士に近い。
　しかも、源平合戦より前の、貴族に仕えている時代の武士だ。

　基本的には政治には関わらず、有事の際に戦場へ行くのが主な仕事だ。
　その他にも皇族の護衛や国の警備、貴族に直接雇われたりと色々仕事はある。

　代々騎士の家系、という家も有ればエラルドのように希望してその職に就く人もいる。

　言うまでも無いが、とにかく危ない。
　武器を持って戦うのでとても危ない。
　領地を治める貴族のお坊ちゃまがわざわざ目指す仕事ではない。
　国や人を守る素晴らしい仕事だが、親としてはやめていただきたい。

　それはエラルドも充分承知してはいるようだ。

「そうだろ？　で、ここの学校の剣術大会に目をつけさせてもらった！」

　いや前言撤回。
　親の心子知らずとはこのことだ。

　とても目がキラキラしている。

　自分の希望を通そうとすることに罪悪感を覚えている様子が羨ましいほど無い。皆無。

「そういえばあったな。それ」

　この学校の剣術大会とは。
　三学年入り乱れて剣術に腕の覚えがある生徒が出場し、活躍すると観戦に来ていた貴族や騎士団の偉い人からお声がかかったりする二次元によくあるやつである。
　以上。

「3年間で1回でも優勝したら、ここの学費が免除されるんだ。」
（優勝した年だけじゃないのか……）

　そんなご都合親切設計でもあるらしい。

「学費が免除されたら、入学費だけなんとか返せばお世話になってるのも全部チャラ。父さんは優勝出来るくらいの腕があるなら騎士を目指してもいいって言ってくれたから、そこも解決！」

　あらまぁ、とってもいい笑顔。
　拳を握りしめて緩いガッツポーズをとるエラルド。
　大人の事情は金銭的な物以外にも色々あるので、それで解決するとは全く思えない。

　しかしまぁ相手方の豪商のおじさんだかおじいさんだかの人柄も知らないし。
　もしかしたらお嬢さんが別の人を好きになって駆け落ちする展開もあるかもしれないし。

　先のことは考えても仕方がない。
　他所の家のことだし。

「つまりここに入学するために3歳児と婚約したのか。君、思ってたよりしたたかだな……」

　エラルドの柔らかい雰囲気から想像していた人柄と違っていたらしいネルスは、呆れと驚きの入り混じった表情で息を吐いている。

「それより、出来なかったらその子と結婚する未来なの分かってるのか？」

　私は心配半分、からかい半分でポンポンとエラルドの肩を叩いて首を傾げた。
　黄色い瞳が真っ直ぐこちらを向く。

「優勝してみせるさ！」
「無理好き」

　何度目かの弾ける笑顔。
　後光が射して見える。
　顔が良過ぎる。
　真顔のまま口走った私の言葉に、エラルドは笑ったまま眉を下げた。

「む、無理すぎって酷いなー」
「あ、いや、違う。違うんだその、頑張って欲しいってことだ」

　何もうまく誤魔化せなかった。言い訳にすらなっていない。
　せっかく今はイケメンなのに発言がゴミすぎる。
　いい声の無駄遣い。

「どうしたらそういうことになるんだ。」

　ネルスの冷静なツッコミが胸を貫く。
　二人に意味が伝わっていないことだけが救いだ。

　当のエラルドはなーんだ、と再び声のトーンが明るくなった。

「方言か？　ありがとうな！」

「いやこわまじすき」