一目惚れなんてしてないってば！

第一章

第1話 明日は高校の入学式

　四月の朝。明日は高校の入学式だ。

　朝食を食べた後、二階にある自分の部屋の窓を開けると、春なのにまだ少し肌寒い風が入り込んできた。でも、気持ちいい。

　明日着ていく神陵しんりょう高校の制服を、ラックに掛けた。
　偏差値がめっちゃ高い学校。勉強死ぬほど頑張ってやっと受かった。この制服を着られるのがすごく嬉しい。

　時計を見るともうすぐ九時。

　昨日、幼馴染みの高橋尊たかはしたけるから「明日、朝食べたら家行く」と連絡がきた。そろそろ来るかも？　でもまだ寝てるかな。ま、いいや。

　ふと、机の上の卒業アルバムに気付く。ベッドに腰かけて、最後のページを開くと、皆に書いてもらった色んなメッセージ。微笑んでしまいながら見ていると、いくつか同じ言葉が目に留まって、思わずため息をついた。

　「翠すいくん、いつまでも可愛く居てね！」「可愛すぎ、翠くん！」みたいな。女子のふざけたメッセージとハートマーク。
　ページをめくって、パラパラと写真を見ていく。

　ふっと、目に映った、笑顔の可愛い女の子。
　胸の奥に痛みが走る。

　
　――中学を卒業したばかりのオレの短い人生には、思い出したくない過去が、ふたつある。


　ひとつめ、人生最悪の記憶は、中学二年の終わり。

　可愛くて女の子らしくて、中一からずっと好きだった子に告白した結果、大成功。人生で初めての彼女が出来た。
　初デートに映画を見に行くことになって、待ち合わせ場所で会ったその時。

　高校生くらいの男二人に声を掛けられた。

「可愛いね、君たち」
「――」

　咄嗟に声が出なかった。

　……は？　彼女が可愛いのは分かる。
　「たち」って？
　まさか、こいつら、オレのことも言ってる？

「オレ、男だけど」
「あー、はいはい、男の子のマネしてんの？　なんかますます可愛いね」

　ますますムカついて、「マジで男だけど」と睨みつけると。

「え。そうなの？」
「マジで言ってる？」

　めちゃくちゃジロジロ見られる。
　つか、分かったなら、彼女も居るし、余計なこと言わずさっさと消えろよ。
　そう思った時。

「えー、マジで残念。オレ、君の方がタイプなんだけど！　一目惚れしちゃって声かけたのに、男かよ～」
「ほんと。マジで彼女より可愛くてどうすんの？」
「は……！？」

　ふざけたことぬかすなよ、馬鹿！　勝手に間違えたくせに！！
　つか、彼女のほうが可愛いに決まってるだろ！

　……って言えたら良かったんだろうけど。

　あの時のオレは、ただただ、あまりの怒りに震えながら、呆然とそいつらを見送ってしまった。
　はっ、と我を取り戻した時に、彼女との間に流れる超気まずい雰囲気。
　オレが、ごめんね、と彼女に謝る羽目になって、彼女は、ううん、と首を振った。

　――あいつらの心無い言葉に、多分、彼女は、相当傷ついたのだと思う。
　その日は映画を見て、お茶して帰ったのだけど。時たま、じっと顔を見つめられていたのには気付いていた。
　だけど、うまいフォローなんて、出来なかった。

　次の日学校で呼び出されて、やっぱり付き合えない、と別れを切り出された。

「確かに翠くん、あたしより可愛いと思う。翠くんは何も悪くないんだけど……なんだかあたし、コンプレックスになりそうで。ごめんね」

　そんな風に言われて、もう受け入れるしかなかった。
　彼女の方が絶対可愛いのに、なんて、今さら言っても無駄なことは分かったし。

　金曜に告白して日曜にデートして、月曜に振られた。そんなことってあっていいのか。

　ずっと好きだったのに。

　あの馬鹿二人の顔は、一生忘れないと誓ってる。

　そして、あれ以来、可愛いって言われるのが、マジで嫌い。
　一目惚れって言葉も大嫌い。

　そういうの言う奴、全員、大きな穴掘って落としてやりたい。

　可愛いって言われるたびに、心がちょっと冷えるくらい。かなりトラウマな出来事。

　オレは大きくため息をついた。
　嫌なこと、また思い出してしまった。

　彼女の写真から目を逸らして、ページをめくっていく。尊の写真を見つけて、また時計を見る。そろそろ来るかなーなんて思いながら、自分のクラスのページに。

　久藤　翠《くどう　すい》と印字された上に映ってる、自分の顔。

　――染めてもないのに栗色のサラサラの髪。
　くっきりな二重と、まつげが長いせいで余計に大きく見えてしまう瞳。
　肌は嫌になるほど白くて、焼こうとしても赤くなって終了。
　体はどんなに筋トレしても一定以上は筋肉がつかないし、華奢と言われても、言い返せない。

　客観的に見て、嫌になるほど、つるんと可愛く見える。マジで嫌。むしろ「可愛い」は最大のコンプレックスだ。

　不本意だけど、物心ついてからずっと、可愛いと言われ続けて生きてきた。
　そりゃちびっこの時は、可愛いって言われて喜んでたけど。

　制服を着るようになってからは、「なんで女の子が学ラン着てるの」ってからかわれるし。
　私服で、どんなに男っぽい格好してても、女と間違われるし。
　顔だけ見てナンパしてくる奴とか、ほんと最悪。

　正直、顔が可愛くて得した記憶は全然無い。マジで普通が良かった。

　道を歩いていて知らない大人に、可愛いね、と声を掛けられることも多かった。幼心に危機感があって、母さんに訴えた結果、小三から合気道を習うことになって、以来、ずっとまじめに続けている。護身用ってのもあるけど、今となっては、楽しいから。