一目惚れなんてしてないってば！

第一章

第2話

　自分のクラスの写真を見ていたら、仲の良かった友達、斎藤亮介さいとうりょうすけの顔。
　今度はモヤモヤした気持ちが沸き起こった。


　思い出したくない過去の、ふたつめは、ついこないだ。


　中学の卒業式の後。クラスで集まって、カラオケで楽しく卒業パーティーをした帰り。
　親友だと思ってた亮介と二人になって、歩いていた時のこと。
　不意に、「一目惚れだったんだ」と言われた。

　一瞬、冗談かと思ったけど、亮介の顔は、真剣だった。
　一目惚れという言葉に強張ってるオレには気付かず、亮介は続けた。

「会った時から、好きだったんだと思う。付き合って、みてくれないかな」
「一目惚れって……顔が好きってこと？」
「え？」

　亮介は、オレの質問に、不思議そうな顔をした。

「確かに一目惚れではあったけど」

　別に男同士とかの偏見はない。びっくりはしたけど、問題は、そっちじゃない。オレのトラウマ、なんで抉ってくるのかな、と泣きたい。
　――なんで「一目惚れ」？
　中学の入学式で話してから、ずっとクラス一緒で仲良かったのに。それで告白するって時に最初に言うのが、なんで「一目惚れ」？

「……オレの顔が、これじゃなかったら、好きになってない？」
「え、だって、翠は、その顔だし。って、別に顔だけが好きな訳じゃないけど」

　亮介、困った顔してる。亮介に思うことを伝えたい。でも何と言えばいいのか、自分でもよく分からない。
　一目惚れという言葉に対しての嫌悪感が、急にむくむくと心の中にいっぱいにあふれてしまった。

「――ごめん。亮介。付き合えない」

　そう言ったら、亮介は、一度唇を噛んだ。それから。

「分かった……はは。まあそうだよな！」

　亮介は、少し黙った後、急に明るく笑った。

「高校、別れちゃうからさ。ワンチャンあるかなって思って、言ってみたけど。無いよな。分かってた」

　最初のトーンとはだいぶ言い方が違う。なんだかめちゃくちゃ軽くそんな風に言って、ケラケラと笑う亮介に、オレはなんだかムッとしてしまった。

「だよなー。ごめんごめん。冗談。軽く言ってみただけ」
「冗談になってないし。亮介、しばらく顔見たくない」
「はは。まあ――なかなか見れなくなるだろ。学校違うと」
「そうだけど」

　少しの沈黙。オレは、咄嗟に言った自分の言葉を後悔しながら、なんだか耐えられなくなって、口を開いた。

「つか、皆で遊べばいいじゃん。学校、違っても」
「まあそうだよな――」

　そこで、いつも別れる場所にたどりついた。
　亮介は、ふ、と息をついて、それから。

「翠、元気でな？」

　なんだか改まった感じで、そう言われた。

「亮介も……って、どうせまたすぐ会うでしょ」
「ん。だよな。じゃあな、翠」

　一応頷いて、またね、と別れて歩き出す。気になって振り返ると、亮介もこっちを見てて、目が合った。バイバイと手を振られて、オレも振り返す。

　歩き出して――オレは、だんだん俯いた。

　亮介は、本当はどんな気持ちだったんだろう。
　好きだったって、本気だったのかな。最後、気まずいから冗談にした？　それとも、顔が好きで、ほんとにワンチャン、とか軽く？　そんな奴じゃないと思いたいけど、もう何がなんだか分からなくなってくる。

　いや、でも、一目惚れって、結局は顔ってことだよな。そんなの、大した好きじゃないよな？
　つか、三年間、ずっと仲良かったのに、卒業式が終わって出てきた言葉が一目惚れって。

　家までの道を一人、歩きながら、少しずついろいろ思い起こして。
　オレは、首を横に振った。
　その拍子に、ぼろ、と涙が零れた。すぐに手の甲で、ごし、と拭う。

　ずっと、仲良くしてたし、これからも仲良くしていけると思ってた。
　でも、亮介の最後の顔。
　――もう今迄みたいには居られないのかな。なんか、そんな気がした。

　親友だと思ってた奴と、最大限に気まずくなって別れた、卒業の日だった。