【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇毎週 限界

「っだー疲れたわ！　もう限界」
「蒼生、毎週同じ事言ってる……」

　親友の中原　祥太郎なかはら　しょうたろうは、オレの前にビールのグラスを差し出しながら、苦笑い。

「毎週限界って、じゃあ先週は限界じゃなかったんじゃねえの？」
「……その時の限界を毎週更新してるって事だろ」

　不機嫌に返すと、祥太郎はまた苦笑い。

「あー、ほんとむかつく……マジで、闇討ちするか……」
「蒼生、お前、今はまじめなサラリーマンだろ。闇討ちとか言うなよな」

　呆れたような祥太郎に、大きくため息。

「だから、手ぇ出してねえだろ……するなら今頃尾行してるわ。ていうかオレ、不真面目な昔も、闇討ちなんかしたことねえけど」
「ああ、そうね、いつでも正面突破だもんな」

　クスクス笑う祥太郎。

　ここは、祥太郎の出した店。
　高校時代はオレと一緒に超やんちゃしてたが、そのやんちゃから足を洗う約束で、専門で料理を勉強した後、金持ちの親に援助してもらってこの店を出して、意外とうまくやっている。
　まあ店の場所も良いし、酒も良いのが色々入ってるし、美味いつまみをつくる料理人も雇ってるし、祥太郎の飯も美味い。店も豪華だし、そりゃ客も入るだろうと思うのだけれど。
　都内のオフィス街近くに店を出したら、たまたまうちの会社のすぐ近く。
　ここに来てカウンターで飲んで帰るのが、良いストレス発散。


「……オレもこの店で働くわ。雇え」
「お前、接客なんかできんの？」
「つか、お前に出来んならオレにもできるし。――――……ていうか、オレ今普通に営業してるし」
「ああ、そっか。まーいーけど。お前フロアー入ってくれれば、女の客がすげえ増えそうだし。……いや、でもお前、やめらんねえだろうが、会社」
「――――……」

　祥太郎の言葉に、ため息をついて、カウンターに突っ伏した。
　祥太郎は笑いながら、小皿を目の前に置いた。

「おごりにするから、味見して」
「ああ」

　鶏もも肉とナッツの料理。

「美味い――――……けど、つまみで食うには、ちょっと塩気たりねーかな」
「あ、やっぱり？　塩分控え目と薄味の境界がなー……」
「まあでも、そのままでも、美味いけど。上手い塩でも添えて出したら？」
「ああ、それ良いな。お前の味覚だけは、ほんと信頼できるな」
「だけはって何だ」

　笑って言いながら、残りを口に入れて、ふー、とため息。

「んで？　限界ってのは、また先輩のこと？」
「……マジ限界」

「ははっ。まあ、エライエライ。ここで愚痴ってるだけで、とりあえず我慢てのが出来るようになっただけ、大人んなったよな」
「………」

「昔のお前だったら、１日目でぶん殴ってただろ」
「――――……」

　そう出来たらどんなに良いか、と思いながら、ビールを流し込む。


　――――……でも、実際殴れと言われても、あのキレイな顔、殴れるか？


　って、おいおい……。
　……咄嗟の自分の思考にすぐに気付いて。
　

　余計に不機嫌になる。