【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇遭遇

　
「……ってそうだ、言うの忘れてた」
「何を？」

「先週の金曜さ、志樹さんがここに来たんだよ」
「は？　兄貴？　何で？」

「いや、たまたまらしい。つか、少し前にグルメナビみたいなサイトに登録したから、検索してきてくれる人も増えてんだよね。店長として写真のってんだけど、それ見て、似てるなって思ったんだって」
「祥太郎に最近会ったっけ、兄貴」

「働き出す前に、お前んち泊りに行った時が最後かなあ」
「……人の顔覚えんのほんと得意だからな、あの人……」
「すっげー緊張した、食事出すの」

　そんな祥太郎の言葉に、苦笑い。

「それで、志樹さんが一緒に来た人がな」
「ああ」

「すげえキレイな人だった。まあ、イケメンっつーんだろうけど。なんか、キレイな人」
「――――……」

「蒼生の先輩ってこの人かなあって思ったんだけど。でもお前、笑わない人だっていうからさ。志樹さんと居た人はすごい笑う人だったし、じゃあ違うかなと思って」
「――――……」


　まあ、あの人。他の奴と居る時は、笑うけど。
　――――……それを祥太郎には敢えて言ってねえから。

　笑ってるから、先輩じゃない、ってことにはならない。
　そんな、キレイなんて言われる男なんて、そんな周りにいないから、あの人だったんじゃねえのかな。なんて、思う。

「お前が先週来てたら、確認できたんだけどな」
「……何で兄貴が居酒屋なんてくんの？」
「なんてとか言うな。……なんか、まだ戻って仕事だったらしくてさ。上手い飯、で検索したら、ここが引っかかったんだって。すごくねえ？　志樹さんの検索にオレの店が引っかかるとか、すげえ嬉しいんだけど」
「……さっき怖いっていってたじゃねえかよ」

「いや、なんか、逆らったら怖いだろ絶対。と、思うから、逆らわないし。なんか、カッコいいし。志樹さん」
「はいはい」

　まあ、我が兄ながら。
　言いたい事は……分かるけど。


「また来てくれねーかなー」
「やだよ、オレの安らぎの場所に兄貴が通うとか、無い」
「勝手に安らぎの場所にすんな」

　祥太郎がクスクス笑う。


　その時、また来客を告げるチャイムが鳴って。
　バイトの子が接客して。オレの後ろを通り過ぎる、時。



「――――蒼生？」


　あー。この声。
　――――……絶対、兄貴……。


　大きくため息をつきたい気分になりながら、振り返ると。
　案の定、兄貴と。――――……陽斗先輩。


「いらっしゃいませ、志樹さん」

　言った祥太郎に、笑って頷いて、それからオレを見下ろす。

「来てたんだな」
「兄貴こそ。　先週も来たらしいじゃん。今聞いてた」

「陽斗がこないだ食べて美味かったっていうから。また戻って仕事だから、近くて良いし。な？」
「うん」
　兄貴の言葉に、先輩が頷く。

「こないだの席で良いか？」

　兄貴が祥太郎に聞いて、もちろん、と答えて、祥太郎がバイトと接客を変わって、案内しに行く。


　――――……すごい笑ってたキレイな人って。
　やっぱ、あの人か。


　祥太郎の入れてくれたカクテルを、一気に煽る。

　あー。なんか。
　イライラするなー……。

　カウンターの隅の方のテーブル席に2人を案内して、祥太郎がカウンターに戻ってきた。

「おお？　もう飲んだの？」

「おかわり、祥太郎」

「うわ、お前、やべーな。――――……やっぱ、あの人なの？」
「そう。あの人。……ていうか、オレこんなので酔わねえし」

「まあ、強いのは知ってるけど。カクテル一気飲みしなくても良くねえ？」

　祥太郎が苦笑いしてる。


「……はー……なるほどね」
　
　
　空のグラスを片付けて、新しいのを作りながら、祥太郎がふー、と息をついた。


「……あの顔で冷たくされたら、へこむかも」
「――――……」


「あ、でも言ってたじゃん、指導されんの終わりになるかもって」
「……まあな」


　この席。やたら、先輩が目に入ってくる。
　兄貴と話してると、良く笑う。

　――――……だめだ。見えない方がいいな、これ。


「オレ、あいつらんとこ行ってくるわ」
「んー。これ持ってけ」
「サンキュ」

　グラスを受け取って、後輩達のテーブルに近付く。

「蒼生さーん、遅いですよ」
「遅くねーだろ、すぐ来たわ」

「待ってましたもん」


　陽斗先輩が見えない方に座って。
　2人が食事を終えて出て行くのを待った。