【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇酔いたい。

　結局タクシーで店の前まで来て、席に着いた。

「何でカウンターで予約したの？　テーブル席もあるじゃん？」
「……別に」

　あんたの笑った顔、真正面から見つめながら食べるの、
　なんかすげー落ちつかなそうだったから。

　とは、言えない。

「まあいいけど……」

　上着を脱いで、先輩はネクタイを少し緩めて、ボタンを外した。
　
「…………」

　着崩すところ、初めて見たかも。

　――――……あのキモイおっさんじゃねえけど……。
　……何で男のくせに、いちいち目を引くっつーか……。


「三上って、志樹と、会社継いでくの？」
「さあ。――――……とにかく親父が倒れて、兄貴が引き継ぐから、手伝えって言われたんで」
「仲良いんだね。嫌だーとかも無く、素直にそうしたんだ？」

「仲良くはないです。兄貴、昔から、なんか逆らえなくて。表向き怖くないんですけど、裏側から怖ぇつーか……」

　そう言うと、先輩は、ぷ、と笑い出した。

「分かるなあ、底知れないよな、志樹って。面白いから一緒にいたけど」
「あれ、面白いって、先輩相当ですよ……」

「まあ仕事仲間としては、すげー尊敬できたしな」

　そこに、最初に頼んだビールが運ばれてきた。


「じゃあ。――――……何に乾杯しようか？」

　なんかものすごく楽しそうに、キラキラした笑顔で、オレを、すぐ近くから見上げてくる。

　……これ、真正面に座るより、断然近いんじゃ。
　横を見なきゃいいと思ったのに、こんなに近くで、まっすぐ見上げられたら、超至近距離で見つめ返す事になってしまう。

「……ちょっ、と、待ってください」
「え？」

　先輩と逆方向を見回して、店員を発見。
　立ち上がって近づいて、もしテーブル席が空いてたら、移動させてくれないか頼んでみる。ちょうど一席今空いたからどうぞ、と言われた。
　……マジ、良かった。

「三上何だよ？？」
「テーブル席、移りましょう。荷物だけ持ってあっちにって」

「ええ？　いいのに、わざわざ。もう座ってたし」

　さあ飲もう、としてた先輩は、すごく不満そう。
　ぶつぶつ言いながら、移動した。
　すぐに店員が飲み物や前菜を運んできてくれる。


「もう、なんか泡が消えた気がする！　三上、意味わかんないな。なんなの？　移動するにしても乾杯して飲んでからにしろよ」

　……怒ってる。
　でも。

　なんか今まで、無表情だった、この人と比較してしまうと。
　なんか、ぷんぷん怒ってる顔まで、可愛く見えるとか。


　…………病気か、オレ。


「すみません。　……何に乾杯しますか？」

　そう言うと、すぐに、怒った顔を解いて、そうだなあと考えてる。


「……じゃあ、オレ達、今日から、ちゃんと知り合おう記念で」
「――――……何すか、それ」


　そんなニコニコして言われると。
　――――……脱力しか、できねえし。

　はー、とため息をついたら。
　また、にこ、と笑われる。

「昨日までのは、仕事だけの関係だったけど。　今日からは、ちゃんとさ。仕事仲間としてというか。人としてちゃんと付き合お、て事で。かんぱーい」

　言われて、グラスを静かに合わせる。

「オレ、人生で、お前だけだから、あんな態度で接したの」
「――――……はあ」

「あー、マジで辛かった」

　ぐびぐびぐび。
　一気にグラスを飲み干して、おかわりをしてる。

「三上も飲めよ」
「はいはい」

　もういっそ、酔ってしまいたい。

　なんかこの人の、打って変わった笑顔で放たれる、強烈な言葉の数々を、ダイレクトに受けとめないように。

　酔いたいけど。

　……つか、オレ、酒、強ぇんだよなー…。