【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇酔えない

「湯葉、美味しい。　三上、この店すごい良いな？」
「良かったです」
「日本酒も美味しいし」

　もう結構ご機嫌な先輩は、少し赤くなった顔に、ひたすらニコニコ笑顔を浮かべてる。

　――――……こっちは、なんだか、全然酔えない。

　とりあえずネットで選んだ店、アタリだったらしい。
　まあ、料理もうまいし、店の雰囲気も良い。


「美味しいて言えばさ」

　ふと、思い出したように、先輩が言う。

「三上の友達の店。あそこ美味しいな」
「ああ――――……言っときます。喜びます」

「2回夕飯食べたんだけど……ちゃんと作ってる感じ」
「ですね、ちゃんと作ってますよ。レトルトっぽいのは使ってないはず」

「うん。美味しかった。また行きたい」
「……兄貴とですか？」

　兄貴があの店に通うの、ほんとマジで勘弁してほしいんだけど……。
　一瞬で、ものすごく、憂鬱になっていると。


「え？　あ、志樹？」

　意外そうな顔をして、先輩は、ふ、と笑った。

「たまたま先週と先々週は、一緒にやってた仕事があって、食べに行ったけど。オレ、今は三上と行こうと思ってた」
「――――……」

　――――……オレと、行こうと、思ってたの？


「だって三上はほとんど毎週行ってるんだろ？」
「……そう、ですけど」

「それについてこうと思ってたけど。……あ、つか。指導係一緒じゃ嫌か」
「そ、んな事は」

「あ、いいよ。友達の店だし。ゆっくりしたいよな。やっぱりやめと」
「行きましょ、来週」

　先輩の言葉を、ものすごい食い気味に遮って。
　そう言ったら。

　きょとん、とした顔でオレを見て。
　それから、クスクス笑い出した。

「何でそんな、すごい勢いなんだよ？」
「――――……」

　確かに。
　……乗り出し過ぎた。

「じゃあ、来週、行く？」
「……はい」


　オレ達が一緒に行ったら、祥太郎びっくりするだろうな。
　……いきなり行く事にしよ。


「先週、友達と居たよな」
「ああ、ちー……高校の頃の、後輩達ですね」

　チーム、と言いそうになって、慌てて言い直した。

「仲良さそうだった」

　クスクス笑う先輩。

「志樹が言ってたんだよね」
「何をですか」

「とにかく、人に懐くのも懐かれるのもうまくて、すげーモテる奴って」
「……兄貴の方が、モテますけど」

　嫌味かな。

「あー、でも志樹のはあれだろ？　今も会社でそうだけどさ、カリスマっぽいというか……遠巻きに、みたいな。三上の事は、ほんとに好かれる奴だからって言ってたよ」

「……初耳ですね」

「あ、マジ？　んー、まあ。……でも、言ってたよ。　だから、一緒に会社やってく、役に立つからって」
「役に立つ……」

　何か、言い方が気に食わないが。
　ちょっと初耳。

　ていうか、兄貴、そんな事、この人に話すんだ。


「……兄貴と先輩って、すごく仲良いんですか？」
「仲いい……まあ、最初は仕事、ライバルだったんだけど、組ませた方がうまくいくって言われるようになってからは、ずっと仲間で――――……まあ、だから、仲は良い、かなあ……」

「……褒めるなとか、そんな依頼を2年間も聞くくらい、ですか？」

「あー。んー……それはさ、仲いいからってよりは――――……　なんか今後の会社とか、三上の立場的にとか……志樹の言ってる事、納得できたから」

「――――……」

　何となく、何も返事を思いつかないまま黙っていると。
　先輩は勘違いしたみたいで、ふと、視線を落とした。

「……んー……　やっぱ、三上って、オレの事、嫌いだったよな、ずっと」
「え？」

「オレだったら嫌いだもん。仕事厳しくて、話さないし笑わないし目も合わさない先輩なんて」
「――――……」

　……確かに。
　…………嫌いだと、思ってた。


　――――……オレも、嫌いだから、別に良いって。
　嫌われてても、オレも、嫌いだから、別に気にしないって、思ってた。


　けど――――……。
　実際どうなんだろう。