【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇好きに決まってる

　2年間、イライラして、モヤモヤして。
　――――……あんたのことばっかり、考えてたし。
　祥太郎には愚痴りまくってたし。

　でも。今となってみると。

　――――……笑った顔、向けて欲しいとか……多分思ってたし。
　この人に、褒められたい、というか、褒められないまでも、認められたいというか。　少なくとも、仕事できないとは絶対に、思われたくない、というか。
　そんな風に思って、2年間、頑張ってた気がする。

　この人の仕事への姿勢とか、考え方とか、そういうのは全部尊敬、してるし。

　
「……オレ」
「ん？」

　まっすぐに、目の前の整った顔を見つめる。

「理由が分からなかった時は嫌でしたけど。　今は――――……」
「うん。今は？」

　ふ、と笑って。
　――――……キレイに、笑って。オレの答えを待ってる。


　今は。
　――――……今、は。


「――――……好きに、決まってますよね」


　素直に口にしたら、そうなった。

　あれ。
　……なんかちょっと、オレ、変なこと言ったか？


　先輩は、ものすごい、きょとん、とした顔でオレを穴が開く程見つめてから。ぷ、と吹き出して。

　それから、更に、普通にあはは、と、笑い出した。

「何それ。っはは。　三上、かわいーな？　好きに、決まってるんだ？」

　肩を揺らして笑いながら、あ、お店だった、と、口元を抑えてる。

　……つかヤバい。

　好きに決まってるとか。
　思うまま、言ってしまったら。

　先輩は、まだおかしそうに、クスクス笑ってるけど。

　――――……なんかこの感情は。
　ヤバい気がする。


　好きに決まってるって、何だ、オレ。
　アホか。

　――――……好きに、決まって……。
　つか、オレ今、どんな意味で、この人に好きって――――……。

　先輩として？　上司として？
　……じゃねえぞ、今の。

　好きとか、言葉にしてしまったら、ヤバさに、内心すごく、焦る。

　
「――――……なんかさ、志樹が弟がって言ってるの聞いてたからかなあ。オレにとってさ。もちろん後輩なんだけど――――……なんか、三上の事、弟みたいにちょっと思っちゃっててさ」
「――――……」
　
「ほんとは、優しくしたかったんだけど。ほんとにごめんな？　悪かったよ」

　やっと笑いを収めた先輩が、まっすぐにオレを見つめて、そんな事を言う。

「それは、もう謝ってくれなくて、大丈夫ですよ。……つか、兄貴のせいだし」

　言うと、先輩は、ふ、と瞳を緩ませて、笑う。


　――――……つか。そんなのより。


　オレ、あんたの弟じゃねえけど。

　そっちに、なんか、ものすごく、ムカムカするんだけど。
　これは一体。

　いやそもそも、好きって、一体。



　またしても、祥太郎との会話が浮かぶ。


「その人が、すげえ褒めてくれて、ニコニコしてくれたら、好きなの？」


　あの時は、ありえないからと答えた。
　――――……ありえてしまったら。


　……好きに決まってるとか、今言ったよな、オレ。

　――――……しかも、なんか。
　ものすごくヤバそうな意味、で、言った、気がする。



　まあ当然だけど、まったく気づかず、楽しそうに笑ってる先輩を見て。
　耐えきれず、メニューで顔を隠した。