「今日でやめます」＊ライト文芸大賞奨励賞

第７話 生きている色

　

　オレは気になっていることを、聞くことにして、ばあちゃんに視線を向けた。


「ばあちゃん。……病気のこと、聞いていい？」

　ばあちゃんは、オレを見て、ふ、と笑った。

「まだ大丈夫。ただもう手術とかはしないで……緩和ケアって知ってる？」
「……ん」
「自宅で、穏やかに暮らしたいなと、思ってて」
「そ、か」

　病名は、はっきり言わない。……言いたくないのかなと思って、それ以上聞けない。どうしようかなと、思っていると。


「碧くんは、お仕事、お休みしてきてくれたの？」

　そう聞かれて、ばあちゃんを見つめ返す。


「ごめん、あの……会社、辞めてきた」

　そう言うと、ばあちゃんは、オレを少しびっくりした顔で、見つめる。
　そりゃびっくりするよな、と思っていると。

「どうして、ごめんなんて謝るの？」

「――――……」


　あ、驚いたのは、そっち？？


「いやなんか……仕事やめた、とか。あんまり社会人として、良くないかなと……」
「ああ……」

　ばあちゃんはクスクス笑った。


「確かに一日でやめたのは社会人としてはどうかなぁって思うけど……ばあちゃん的には。孫がすごく優しくて、幸せだよね」

「――――……」


　ばあちゃんの言葉に、何とも言えない気持になる。
　ちょっ……と待て。何で泣きそう？　全然意味分かんねぇな。

　ごまかしながら、お茶を飲む。
　ばあちゃんはオレの内心には気づかず、「ありがとうね、碧くん」とニコニコしてる。

　ん、と頷いて、オレはお茶を飲み干した。


「オレ、片付けるよ」

　短く言って、ばあちゃんの皿も一緒に持って、立ち上がる。

「お茶飲んで座ってて」
「あら。いいの？」
「いいよ」

　流しに皿を置いて、水を出して洗い始める。


　何で泣きそうになったんだろう。



　会社を辞めてきたこと、多分オレは少し、後ろめたい。父さんに言うのとか、すげー嫌だと思ってるし。
　でもばあちゃんには、何も責められなくて。
　……孫が優しくて。とか。幸せとか。
　ありがとう、とか。

　別にそんな大きなことじゃない。


　それでもなんか。
　……。



　優しいとか。
　言われたの、いつ以来かな。


　オレ、優しくなんかないしな……。

　冷めて、何も感じない感じで生きてきたような気がするし。

　飲みに行って騒ぐとかは昔はしてたけど、そういうのにもなんか疲れて、ほとんど行かなくなってた。
　恋愛とかも、面倒で、しなくなってたし。

　仕事も、技術さえ磨けば、生きていける感じだったし。



　泣きたくなったのなんか。
　いつ以来だろ。


　優しいとか、幸せとか、ありがとうとか。


　別に欲しても無かったのに。
　よく分かんねえな……。


　こんな気持ちになるの、何年ぶりだろ。




「碧くん、ありがと」
　　
　洗い終えたところにばあちゃんがやってきてそう言った。
　うん、と頷くと、ばあちゃんがなぜか腕まくりを始める。


「？　もう終わったよ？」

「うん。ちょっとね。今から忙しいの。手伝ってくれる？」
「忙しい？？　手伝うって何を？」

　何をするんだろう、と首を傾げると。
　ばあちゃんは、ふふ、と楽しそうに笑った。


「畑から野菜を色々とってきてくれる？」
「ん、どれ？」

「収穫できそうなのは、全部、かな」
「結構ありそうだったけど？　全部とっちゃっていいの？」
「うん」

　誰かにあげるのかな、と思いながら、畑に向かう。


　さっき使ったハサミで色々収穫しながら、ふと、真っ青な空に気づいて、仰いだ。


　昨日会社を辞めなければ、オレは今日も、パソコンに向かって、先輩からの雑音を聞きながら、ただ画面の中で、アルファベットのコードをいじってた。



「――――……眩しいな……」



　生きてる瑞々しい赤や緑を手にしたまま、
　何だか、青が、染みわたっていくみたいな気がする。