「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第三章

5.

【side＊心春】


「じゃあまた明日ね」
「うん」

　彩と別れて、一人で家までの道を歩く。

　悠斗との思い出を追いたくなくて。
　一人の時は、俯いて歩いてしまう。

　学校は今日も早く終わった。
　今週は、お昼無しで早く終わるみたい。部活動の見学とかも、来週から。
　ショッピングモール、昨日は一棟と少し、聞き終わったし。関係ない所を除いていくと、意外と早く回れるかも。

「――――……」

　ふ、とため息をついてしまう。


　……悠斗は、居なくなったけど。
　日常の世界は、いつも通り、進んでいく。

　悠斗が居なくても。
　世界はそのまま。


　それがものすごく切なくて――――……何だか、虚しい。


　ほんとなら、悠斗も居て。
　一緒に通って。
　一緒に学校で、過ごして。笑って。楽しくて。

　そんな未来もあったかもしれないのに。
　
　あの時の電話で。
　――――……私が引き止めなかったら。

　あの電話、分かった、って、すぐ切っていたら。


　――――……何秒か、違ったら。

　悠斗は事故に遭わなかったかも。


　そしたら。
　――――……今も、側に居てくれたかも。


　考えても仕方ないことだけど。分かってるけど。

　ほんの数秒、数メートル、それだけのことで、運命が変わるのは、知ってる。
　そういうことが、時に人生で起きてしまうことは、きっと誰でも、知ってる。


　でも多分。身近で起こるまでは、他人事で。


　その僅かな差について、どうして、と思うのは。
　起こってから。



　――――……考えても仕方ない。

　事実は、今、悠斗がもう居なくて。
　これから先も、ずっと居ない。


　――――……大好きって。
　伝えることも。


　出来ないってことだけ。



「――――……」


　涙が、ぽつん、と零れ落ちた。


　あ。だめだ。
　ここは、外。……泣いちゃだめだ。

　そっと、顔を拭って、俯く。

　


　――――……桜。少しは、咲いたかなぁ……。


　気になって、公園に足を向けた。


　もしかして上宮くん、居るかなあ……？
　……でも居ないよね、そんなに公園に居るとか、無いよね。
　そう思いながら、公園に着いたら。

　……上宮くんが。居た。

　お腹痛いとか言って早退して、何してるんだろう……と思ってしまう。

　私に気付いた上宮くんが、呆れたような顔をする。

「……また来たの？」

　その言葉を、そのまま返してもいいかな……。
　じっと見つめてしまう。


「……上宮くんは、何してるの？　ここで」
「……咲かねえから、気を送ってる」

　思わず瞬き。
　本気かな。……んー、本気……？　よく分かんない。

　でもなんか、送れそう。
　思ったら自然と、ふ、と笑ってしまった。


「何笑ってんだ、お前」
「だって――――……なんかほんとに気を送るとか、出来そうだなって思ったら……」


　クスクス笑ってしまって。あ、怒るかな、と思ったけど。
　――――……何だか面白くなさそうに、視線を逸らすだけ。

　あ、やっぱり。
　怒らないんだ。こういうので、笑われても。


「……早退、何で？」

　そう聞いたら、ふっと視線を向けられて。


「……ちょっと気になる事があったから」
「……そうなんだ」

　……よく分かんないけど。
　――――……サボって遊びに行ってるとかじゃないんだよね。
　変な人だなぁ。ほんとに。


「……私がここで一緒に居た人の事、聞いたって、上宮くん、言ってたでしょ？」
「――――……ああ」


「……顔、知ってる？」

　聞くと、少し間を置いてから、知らない、と言われた。
　何でか分からないけど。見せたくなって。

　スマホの悠斗の写真を見せた。

「悠斗って言うの」
「――――……ああ」


　笑顔の悠斗。私、何でこの人に、悠斗を見せてるんだろう。
　――――……でもなんだか……縛ってしまうとか。成仏できないとか。

　悠斗の側で、話すこの人に。

　顔、見せたくなったのかもしれない。


「……優しい人で。――――……ずっと一緒に居たんだけど……」
「……たまに見かけてたから、知ってる」

「――――……なんか」
「――――……」


「――――……さっきね。学校で……窓際で、カーテンがすごくなった時にね」
「――――……」


「……何でか、分かんないんだけど……悠斗を見た気がしたの」


　言った瞬間。上宮くんは、急に私に視線を向けた。


「見たって？」

「……わかんない。願望かもしれないけど……一瞬。見えた気がして」
「――――……」

「……上宮くんには、何も、見えなかった？」
「――――……」


　上宮くんは、無言で、首を振る。


「そうだよね。……ごめんね、変なこと、聞いて」

「いや……」


「じゃあ私、行くとこあるから。またね」
「……ああ」


　何だか、変なこと言っちゃった。
　私今、幽霊を見たって、上宮くんに言っちゃったんだよね。
　わー。何言ってんだろ、私。彩にも言えなかったのに。

　焦って、立ち去ろうとした瞬間。
　桜の幹に足を引っ掻けて。

　「キャ」と、声が出た瞬間。上宮くんが、咄嗟に手を出してくれて、支えられて。


　目の前に。
　私を支えようとする、心配そうな、悠斗が、一瞬見えた気がした。　
　でも、すぐに、消えた。


　力が抜けて、がく、と膝をついた、


「おい……？　大丈夫か？」

「――――……ッ……」


　不意に、ボロボロ涙が溢れ落ちた。


「……おい？」

　上宮くんが、目の前に座る。
　　

「怪我した？」

　膝を見ると、少し血が出てた。

　　
「泣くなって。……痛いか？」


　違う。怪我じゃない。


　……悠斗が――――……また、一瞬だけ。
　見えたような。
　


　そんな訳ないのに。




　涙が。
　止まらない。