「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第三章

9.

【side＊心春】


　何だか本当に、変な縁がある。

　翌日の学校。くじ引きで席替えがあったのだけれど。
　上宮くんと、隣の席になってしまった。

　何だか、昨日の今日で、変な感じ。

　よろしく、と言ったきり、話せない。
　……ていうか。学校に居る時の上宮くん、本当に、何でこんなに不愛想なんだろう。

「心春、大丈夫？　何かされたら言うんだよ？」

　新しく仲良くなった子達が、休み時間に、上宮くんと離れた所でそう言った。

「……されないと思うよ？」

　そう返すんだけど、怖いよねーと、皆が言う。
　……うん、まあ。怖いと思うし。
　……上宮くんは、中学の時の喧嘩とかの噂が広まっちゃってるから、余計皆がそう言う目で見るのも分かる気はする。

　でも。……こないだの絡んできた人達と、上宮くんの反応見ても。
　なんか目立つから絡まれちゃうだけなんじゃないかなあとか……思うんだけど……。


「心春は、大丈夫そうかなあ？」

　彩が私の反応を見ていて、ふ、と笑いながらそう言った。


「なんか、夏美とかは、超カッコいいー、彼女になりたいって盛り上がってたけどね」
「夏美って……どの子だっけ？」

「私の席の後ろの子」

　ああ。ちょっとおしゃれな子だ。
　うん、上宮くんとお似合いな感じ……。

　……最初会った時は、ほんと怖い、ていうのと。
　変な人。っていう感じだったから。

　公園や、ショッピングモール、昨日のお昼、巫女さん達とのやりとりを見ていても。
　会えば会うほど怖かったイメージはなくなっていって、ぶっきらぼうだけど優しいんだろうなと思う。

　チャイムとともに、上宮くんの隣に座る。

　……怖い人じゃないって皆が知ればいいのにな。
　そんな風に思っていたら。


「なあ」
　小さく呼ばれた。

「え？」

　上宮くんを見ると。また小さな声で。

「お前さ、今日も行くの、探しに」
「あ、うん」
「今日どこの棟？」
「……南から」
「……オレも手伝う」
「え？」
「広くて大変だろ？　公園に十三時。良い？」
「え。……あ、うん……」

「じゃあそれで」


　それから、先生が入ってきて、授業が始まった。


◇　◇　◇　◇


　意味がよく分からなかったけど。
　公園に行ったら、ほんとに待ってて。上宮くんと一緒に探す事になった。

　――――……上宮くんはすごく要領がいいというのか、きびきびしてて。
　すごく捗って、十五時過ぎには、もう大部分、聞き終わっていた。

　すこし休憩、と言って、ベンチで一緒にお茶を飲んだ。

「……あの、上宮くん」
「ん？」

「……何で、一緒に探してくれるの？」
「何で？」

「……言わないの？　悲しんでると良くないって。　縛り付けるって」

　気になってた事を聞いてみた。
　そしたら。

「……これは悲しんでる訳じゃねえだろ」

　と、言う。

「知りたいんだろ？　もしそれが見つかったら、それを大事に生きていけるんだろ？」
「…………うん」

　何だか。涙が、潤んでしまう。

「お前、泣きすぎだから……」

　はー、とため息を付かれる。


「でも……もしかしたら私のものとかじゃないかもしれないんだけど……」
「――――……まあそれは、見つけりゃ分かるだろ」

「……うん。ありがと……」


　その後。少し残っていた所も、聞き終えてしまった。


「ここからどうすんの？」

　上宮くんに聞かれる。


「んー……聞いてないとこ、行ってみようかな」

　私が地図を見ながら、そう呟いていると。


「……外の店、回ってみねえか？」
「――――……」

「駅の入り口の方には、小さい店、色々あるだろ？」
「……うん。そしたら、そっち回ってみようかな」

　ショッピングモールの外に出て、見てみると。
　小さい店がたくさん立ってて。――――……地図もないし、こっちの方が探すの大変だなと思いながら、ふと足を止めて見回す。

　あ、と、不意に思い出した。


「どうした？」
「――――……あの、ね……一回だけ、悠斗と歩いた事があって……」
「……ああ」

「……悠斗が、少し店員さんと話してたことがあって」

　あれは、どこだっけ。
　……ここらへんだったような気がするんだけど。


「――――……」


　あ。あった。
　……スマホのアクセサリーショップ。


「ここ、行っていい？」
「――――……」

「上宮くん？」
「――――……」


　上宮くんを見上げたら。
　なんだか、不思議な顔をしてて。

　不意に、上宮くんが、ふ、と笑んだ。


「……上宮くん……？」

「いいよ。入ろうぜ、聞いてみろよ」
「あ、うん」

　店の中に入って、空いていた店員さんに、すみません、と声をかけた。

「三月の中旬位の受け取り予定で、相沢悠斗の名前で、何か注文、されてないですか？」

　そう聞くと、店員さんは、ちょっと待っててくださいと言って、それから、ノートを持って、戻って来た。

「ありますね」
「えっ」

「え？」

　私があんまり驚いたから、逆に店員さんが驚いている。

「あるんですか？相沢悠斗の名前、で？」
「はい、ただ、これは加藤が受けてまして――――……お渡しも加藤がすると書いてあるのですけど、加藤が今休憩で……って、あ、戻ってきました。待ってくださいね」

　頷いて。今外から戻ってきた男の店員さんが、こっちを見て、頷いてる。

「いらっしゃいませ。相沢悠斗さんの注文、私が受けたんですけど……」
「……あ、はい。悠斗は、何を……」

「スマホカバーなんですけど……ご本人は？」

　その人は、私と上宮くんを見て、不思議そうにしてる。


「……本人がちょっと、来れなくなってしまって――――……」
「え、そうなんですか？　だからなんですね、あんなに絶対欲しいって言ってたのに、取りに来ないなんておかしいなと思ってたんですよ。こないだ、いくら何でも遅いなと思って、電話したんですけど、電話もつながらないし」

　そうですか、と、店員さんは笑う。

「お金は払うので、受け取っていって良いですか？」
「良いですよ。持ってきますね」

　店員さんが、奥に消えていく。
　すぐに戻ってきて、箱を代の上に乗せると、私の目の前でそっと開けた。


「こちらですね」


　柴犬と桜のイラストの、スマホカバー。
　コロのイラストだ。それから桜。

　すごく、可愛くて。

　見せてくれた瞬間。


　涙が、溢れた。