「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第三章

11.

【side＊伊織】

　ショッピングモールの外に出て、改めて見ると、小さな店の多さに戸惑う。

　悠斗が言ってた携帯ショップはどこだろう、と思って、探しながら歩こうと思っていたら。
　心春が、自分で思い出して、まっすぐ、そこに向かった。

　――――……通じあってるって。こういう事をいうんだろうか。
　そう思ったら、ふ、と笑んでしまった。

　店に入って、品物を受け取った瞬間から。
　心春は、号泣。

　声を上げてはいないけど、しゃくりあげるから、目立つ目立つ。

　代金を払って、店の外。
　それでも目立つ。


　――――……まあでも。
　気持ちは、分かるから、泣き止むまで一緒に過ごして。
　とりあえず甘いもの、食べさせて。

　よし、帰ろう、という時に。
　まさかの、アホどもが登場。


　心春の腕を掴んでるのに、腹が立った。

　こいつは、悠斗が、ずっと大事にしてきた奴なんだから。
　気安く触ってんじゃねえよ。そう思って。


「お前らなんかが触っていい奴じゃねえんだよ。離れろ」

　そう言ったら。どうやら、カチンときたみたいで、殴りかかってきた。

　いつもなら、避けて終わる。
　止まってるみたいに見える拳だし。

　でも避けたら後ろの心春にあたりそうで。
　そのパンチを、払ったら。

　衝撃で、アホどもが、まとめて倒れやがった。

「はー？　弱すぎなんだけど。オレ今払っただけだぜ？　倒れんなよ。オレがなんかしたみたいじゃん」

　心春を後ろに庇いながら、そう言った瞬間。

「あっちですー！！」

　すぐ近くの交番の警察官が、呼ばれて走ってきてしまった。

　あ、やっべー……。今のこの状況。まずい。


「心春、離れてろ。お前関係ないから」
「無理……っ関係あるっ」

「――――……はー……？」
「説明するし……っ」

　帰りそうにない。……もう遅いか。
　まあいいか。こいつはおもいきり、被害者だから、すぐ帰れるだろ。

　ふと、気づくと、心春の手が、震えてる。
　ぽんぽん、と背中を叩く。


「大丈夫だって、お前はすぐ帰れるから」

　そう言ったら、「伊織は？」と聞かれた。
　

「……運悪く、あのバカどもが倒れてるとこ見られてるから……まあ。それでも、説教食らうくらいだろ」
「――――……」

「大丈夫だから、震えんな。落ち着け」
　苦笑しながら言うと。

「大丈夫、私が全部説明するから」


　震えてるくせに、そんな風に言う。



◇　◇　◇　◇

　結局、近くの警察所に連れてこられてしまった。

　心春は、完全に巻き込まれて絡まれただけだとすぐ分かってくれて、心春の親が迎えに来た時点で、先に帰って行った。

　まぁ、良かった。

　で、心春の説明のおかげで、オレも、無罪放免になる事になった。
　まあ。殴られそうになったのを払っただけだし、当然なんだけど。

　で。オレは。
　じいちゃんが迎えにやってきた。

「あれ？　とーさんは？」
「食事を作ってたから置いてきた」
「さすが、慣れてんね、じーちゃん」

「お前……霊にも人にも絡まれ過ぎだ。バカたれが」
「――――……ごめん。ちっと払ったら、弱すぎて倒れやがってさー。そこに警察が」

「もう良い。今回は、女の子を守ったんだろ。もう聞いた――――……帰るぞ」
「ん。ごめんな、じーちゃん」

　そんな話をしながら今まで入っていた部屋を出た瞬間。
　その廊下で、オレに絡んでた、激弱のアホどもとかち合ってしまった。その保護者達も一緒に居る。

「……上宮さん？」
　保護者の一人が、じいちゃんに話しかけた。

「――――……ああ。榊のせがれか」
　じいちゃんが、ちら、と確認して、そう言った。

「もしかして、うちのが絡んだ相手は上宮さんの――――……」
「孫だな」

　「榊のせがれ」は、オレでも分かる位、焦った顔をした。

「どうやら中学からよく絡まれてるらしいな」
「――――……っっ」

　更に焦ってる。

「……しっかり反省させて、また改めて伺います」
「まあ、気にしなくていいが――――……反省はさせておいたほうが良さそうだな」

　じいちゃんは、口調は穏やかだけれど、はっきりそう言って。
　「榊のせがれ」に言われて、あいつらは、オレとじいちゃんに、めちゃくちゃ謝りながら帰って行った。

「ん、何今の一連のやりとり。意味わかんないんだけど。じいちゃん、知り合い？」
「榊の親がな。お前みたいな奴なんだよ」
「どーいうこと？」
「霊を呼び寄せる。しかもお前よりも、もっと悪霊っぽいのを」
「――――……ああ」
「それで何度か、助けに行ってる。榊のせがれも一度巻き込まれてな」
「はぁ……」

　じいちゃんは、可笑しそうに笑う。

「多分あの感じだと、あの孫、お前にはもう、絡まんだろ。中学の時もあいつだと分かってたら、もっと早く止められたのに」

「別に。あいつら弱ぇんだよ。全然相手になんねえし」
「――――……お前、空手やってるんだから。間違っても拳でも当たったら、試合に出られなくなるぞ」
「そーだな。確かに。気を付ける」
「だから、あいつらにはもう絡まれないぞ」
「だといーけど」

「賭けてもいいぞ」

　じいちゃんは、面白そうに笑ってる。
　まあ。もしそーなら、楽だけど。弱くても、絡まれるのは面倒だし。


　歩いて帰る途中。じいちゃんと、公園の所で別れた。

　悠斗の所に寄るのも知ってて、でも何も言わず、じいちゃんは離れて行った。